כבוד לחיפה. אצטדיון סמי עופר הוא השמיני בטיבו בעולם שנבנה בשנת 2014, כך לפי בחירת המומחים של אתר האצטדיונים הבינלאומי stadiumdb.com שבוחר כל שנה את המגרש המצטיין. צוות השופטים המורכב מאדריכלים בינלאומיים שתכננו אצטדיונים העניק לסמי עופר את המקום השלישי בקטגוריית 'ההשפעה החזותית'. בקטגוריית בחירת הקהל הגיע סמי עופר למקום ה- 23 עם למעלה מ- 32 אלף קולות.
למקום הראשון בבחירת המומחים הגיע אצטדיון חאזה בין זייד מאיחוד האמירויות (ציון 9 באפקט הויזואלי), הארנה דה אמזוניה בברזיל במקום השני הרחק מאחור ואילו במקום השלישי האצטדיון הלאומי בסינגפור (ציון 8 ביחס לסביבה).
המקום הראשון בעולם ב-2014 (Getty)
המקום השני ב-2014 (Getty)
האצטדיון הלאומי בסינגפור (Getty)
ראש עיריית חיפה יונה יהב הביע שביעות רצון מהבחירה: "את מה שאנחנו כבר יודעים הגיע הזמן שכולם ידעו, אצטדיון סמי עופר הוא אייקון בינלאומי בתחום העיצוב, התרבות והבילוי". יו"ר חברת קריית הספורט והבילוי חיפה (אצטדיון סמי עופר), שמשון הראל: "הוכחנו שהספורט בישראל לא מתחיל בבלומפילד ונגמר בטדי. הרחבנו את גבולות הכדורגל הישראלי לעולם כולו ואנחנו מלאים בגאווה חיפאית וישראלית".
מנכ"ל החברה הכלכלית לחיפה, שהקימה את אצטדיון סמי עופר, גל פלג: ״אנחנו גאים שאצטדיון סמי עופר זכה לקבל כבר מפתיחתו את ההכרה הבינלאומית והמקום הראוי לו בין האצטדיונים הטובים בעולם. הושקעו על ידינו בבנייתו מאמצים רבים ומדובר באצטדיון עם הסטנדרטים המתקדמים באירופה, שמספק חווית צפייה שטרם נראתה בישראל וכל מי שנכנס בשעריו לא מפסיק לשבח ולהתפעל ממנו״.