"התחושה היא שבכל פעם שמכבי תל אביב מציעה משהו, חושבים שהיא עושה זאת רק לטובתה ונגד הכדורגל הישראלי וישר מנסים לטרפד לה". כך הגיבו בכירים בשורות האלופה לביקורת האחרונה בנוגע לשינוי שהוצע בנוגע לשחקנים צעירים. "אנשים מדברים על זה שאנחנו לא מוכנים שהמושאלים ישחקו נגדנו ולא מצהירים שהם משחקים בכל העונה בחינם אצל אותן קבוצות. מה שלא נציע, תמיד יהיו את אלה שיקפצו ראשונים ויתנגדו".
"ברור שאנחנו חושבים על מכבי, אבל אף אחד לא רוצה לפגוע בכדורגל הישראלי", הבהיר גורם במועדון. "מכבי תל אביב משחקת בליגה הזאת ורוצה שהיא תצליח בדיוק כמו כל הקבוצות".
הדברים באו בעקבות ההסברים של המנהל המקצועי ג'ורדי קרויף בנוגע למבנה הליגות הצעירות שהציע. "אנחנו מודעים לעובדה שכרגע מבנה המחלקות נוער בכדורגל הישראלי הוא רחוק מלהיות אידיאלי, כשקבוצות אמורות להחליט לגבי עתידם של שחקנים כבר בגיל 18", אמר קרויף לאתר הרשמי של המועדון. "בשנתיים-שלוש האחרונות ניתחנו את המצב וגילינו כי חסרה מדרגת ביניים וביקשנו להעלות את רף הגילאים מ-18 ל-19 אולי ל-20, כדי לאפשר לשחקנים עוד שנה-שנתיים של התחשלות. זה פרק זמן המתאים גם לשירות הצבאי בצה"ל".
"זה פרק זמן מאוד בעייתי לשחקנים בהתהוות, בו דברים משמעותיים קורים במקביל", המשיך המנג'ר. "בחנו את האפשרות לשיתוף פעולה עם קבוצה מהליגה השניה. שיתוף פעולה, אני מדגיש, אין מדובר בבעלות על אותה קבוצה. לשתף פעולה כך שהכשרונות שלנו יוכלו להתאמן באותה דרך כמו שהם מתאמנים במכבי, ולאפשר להם להתמודד מול שחקנים מבוגרים יותר בני 30, שזו דרך טובה להשתפר בכדורגל על ידי התמודדות עם שחקנים בעלי ניסיון של 10 שנים בכדורגל הישראלי".
קרויף הדגיש: "אנחנו בוחנים את האופציה הזו, הכל כמובן נעשה בדרך חוקית וזה הדבר הראשון שנלקח בחשבון. מכאן שכל הסיפורים על מכבי ב' הן שטות גמורה. הסיפורים על שיתוף הפעולה עם קבוצה ולא לתת לה לעלות ליגה, גם שטות גמורה. למעשה, אני חושב שזאת תהיה מחמאה גדולה שמכבי תשתף פעולה עם קבוצה ושתשאיל לה מספר רב של שחקנים, ואם הקבוצה תעלה ליגה זה יהיה הסימן ששיתוף הפעולה מוצלח מאוד. אז ברור שאין הגבלות מהצד שלנו. חשוב לנו להבהיר שהמידע בתקשורת היה מוטעה, והמידע הזה הוא הנכון, אבל נצטרך להסתכל על ההיבט המשפטי".
ג'ורדי קרויף, מחפש שיתוף פעולה (האתר הרשמי)
בשבת תתארח מכבי תל אביב במושבה אצל מכבי פ"ת ותנסה לעשות צעד נוסף לעבר הזכייה באליפות השלישית ברציפות. "המירוץ עדיין לא הסתיים, אנחנו חייבים להמשיך בשגרה שלנו", אמר מאמן מכבי, פאקו אייסטראן, "נמשיך כך לא רק כי בכדורגל הכל יכול לקרות, אלא גם כי אנחנו חייבים לכבד את המקצוע שלנו ואת הקהל שמגיע לתמוך בכל משחק. לטובת עתידנו, כדאי לנו לעשות את המקסימום בכל זמן, אתה תמיד טוב כמו המשחק האחרון שלך". על היריבה ממלאבס אמר: "מכבי פ"ת תמיד מנסה לשחק כדורגל מאוד חיובי, אני חושב שעד עכשיו היא עושה עבודה טובה מאוד העונה".