אחרי היכולת החלשה שהציגו ב-0:1 על הפועל נצרת עילית במשחק ההכנה הראשון, כנראה שבמכבי חיפה הסיקו את המסקנות. הירוקים הביסו הערב (חמישי) 0:4 את הפועל קטמון במשחק אימון נוסף וכל זה כשהציגו הופעה לא יותר מדי סוחפת, אך סביר להניח שהספיקה כדי להרגיע את רוני לוי שנזף בשחקניו על הופעתם במשחק הקודם. אביחי ידין, אלירן עטר (בפנדל), אלון תורג'מן ויוסי בניון כבשו.
חיפה פתחה את המשחק בלחץ גדול בהובלתו של ניקולה דרינצ'יץ' דרך מרכז השדה, לפני שספג מרפק שגרם לו לדימום מהגבה והוביל להחלפתו בדקה ה-54. אביחי ידין פרץ את הסכר עם שער יפה והצליח לתרגם את השליטה הירוקה כבר מהדקות הראשונות ומשם לקבוצה מהכרמל כבר היה הרבה יותר קל מול היריבה מהלאומית.
דרינצ'יץ'. האיש של חיפה באמצע (צילום: אתר רשמי מכבי חיפה)
בניגוד למשחק מול נצרת עילית, מי שלא פתחו הפעם בחיפה היו איתי שכטר וסאן מנחם, שנכנסו כמחליפים בהמשך, כשמי שקיבלו את המקום בהרכב היו טאלב טוואטחה ודקל קינן. גם יובל יוסיפוביץ' ועאיד חבשי הצעירים, ששבו מהשאלות, טעמו מעט מהדשא.
תורג'מן ובניון נכנסו למשחק במחצית השניה ותרמו את חלקם, כשמי שבלט בירוק היה ערן ביטון. הקשר הצעיר היה מעורב בשער השני כשהוביל את המהלך לפני הבישול של איתי שכטר לתורג'מן ובהמשך, גם סידר לבניון את השער האחרון במשחק. לעומת זאת, מי שנותר מחוסרי עבודה לכל אורך המשחק היו ולדימיר סטויקוביץ' ואוהד לויטה, שבהמשך נכנס במקום הסרבי.
"פחות מתייחס לתוצאה, יותר חשוב דקות המשחק והגישה של השחקנים", סיכם רוני לוי שהתייחס לצעירים ששיתף במשחק: "הם שחקני בית של מכבי חיפה וחשובים מאוד. אנחנו רוצים אותם בקבוצה, אבל אם מישהו לא ימצא את הדרך נשלח אותו להשאלה. הם לא תחת במבחן, אך הם הראו לנו שהם מצוינים". מאמן חיפה סיפר גם על החיפושים אחרי חלוץ זר לקבוצה, כששמותיהם של ראול רוססקו מסביליה ופדריקו פיובקארי, ששיחק בעונה שעברה באייבר, הועלו: "יש לנו מספר מועמדים, אך אין אחד שאפשר לומר עליו שיגיע בוודאות. נמשיך לעבוד קשה עד שנמצא את השחקן הנכון, אנחנו לא רוצים לעשות טעויות".
לא רוצה לטעות עם החיזוק. לוי (צילום: אתר רשמי מכבי חיפה)
מהלך המשחק
הירוקים פתחו בשליטה מוחלטת ועלו ליתרון בדקה ה-34: הגנת קטמון הרחיקה כדור עד לידין, שעצר והפציץ מ-20 מטרים למרכז השער, סיידוף איחר עם התגובה וספג, 0:1 לחיפה. בדקה ה-41, טוואטחה הגביה לרחבה משמאל, הכדור פגע בידו של שחקן הגנה והירוקים זכו לפנדל, אותו עטר כבש, 0:2 לחיפה. בדקה ה-67, שכטר קיבל כדור ברחבה מביטון והעביר מימין מסירה לתורג'מן שבעט שטוח פנימה, 0:3 לחיפה. בדקה ה-85, ביטון הגביה קרן מצד ימין, בניון נגח פנימה, 0:4 לחיפה.
הרכבים
מכבי חיפה: ולדימיר סטוייקוביץ'; אייל משומר, אוראל דגני, דקל קינן, טאלב טוואחה; אביחי ידין, ניקולה דרינצ'יץ', איסמעיל ריאן, חן עזרא; אלירן עטר, שחר הירש.
שותפו: אוהד לויטה, עאיד חבשי, עטאא ג'אבר, יוסי בניון, שובל גוזלן, אלון תורג'מן, ערן ביטון, יובל יוסיפוביץ', סאן מנחם.
קטמון: אוהד סיידוף; יוגב לרמן, גולן חרמון, יהודה חוטא, יונתן זדה; שי מזור, עוז צבאג, שי חדד, נאור סבג, אבירם ברוכיאן; אדם מזרחי.
שותפו: רז שטיין, ג'מאל חטיב, דור מימוני, אורן כהן, ג'רמי חאובל, שי חדד.