בסשן שאלות ותשובות עם אוהדי מכבי חיפה ב"רדיו חיפה", נשיא המועדון, יעקב שחר, סיפק כמה תובנות מעניינות מסביב לעונה שבפתח. האחרון חשף מה הוביל לנפילת המשא ומתן עם שחקנים כמו בן שהר וטוטו תמוז, דיבר על נושאי התקציבים בכדורגל הישראלי ואפילו העלה תסריט שבו לא יהיה חלק מהמועדון הירוק אחרי 22 שנים שהוא האיש החזק בו.
"אם אמצא מישהו שמוכן לקחת את מכבי חיפה הלאה, אני אפנה את מקומי", הודה שחר. "אני לא נאחז בקרנות המזבח. עד שיגיע 'משוגע' אחר, אני ה'משוגע' שיהיה כאן. מעולם לא פנה אליי מישהו שרצה לרכוש את המועדון. הכדורגל הישראלי לא מפותח ברמה כזאת שאם יש מישהו שרוצה למכור, תמיד יש מישהו שעומד בתור לקנות, אין דבר כזה".
חלק מהשמות איתם מכבי חיפה הייתה מקושרת הקיץ הם של תמוז ושהר. שחר חשף מה הוביל לנפילת המשא ומתן בין הצדדים: "הסכומים שהם דרשו לא היו בבית ספרנו. הם מאוד רצו לבוא אלינו, אבל הרצון להגיע להישגים צריך להיות חופף לשיקולים הכלכליים. אנחנו מנסים לפעול בשיקול דעת ואני מקווה שהסגל של השנה יותר יצליח מזה שהיה בשנים האחרונות. אני רואה את עצמנו נותנים פייט למכבי ת"א".
רוני לוי: "צריכים לחיות את המשחק" (יוסי שקל)
שחר הרחיב על הנושא הכלכלי: "אוהדים כעסו עליי כשאמרתי שאני המשקיע היחיד במכבי חיפה. אני מאוד מעריך את מי שקונה מנוי, אבל ב-22 שנים שאני כאן אפילו לא קיבלתי תרומה משמעותית. זאת גם הייתה הכוונה שלי כשאמרתי שאני היחיד שמכניס יד לכי. אולי לפני יותר מ-20 שנים הייתי יותר רגיש, היום אני כבר לא לוקח ללב. צריך להיות משוגע מיוחד כדי להישאר בכדורגל כל כך הרבה זמן, אבל חלק מהשיגעון הזה הוא חסינות מהדברים האלה. אני פתוח לשמוע גם ביקורת ורעיונות חדשים".
לקראת המשחק הראשון מכבי חיפה מול בני יהודה (שבת, 20:10), רוני לוי הראה לחניכיו וידאו של היריבה ושוחח עם השחקנים באימון: "אני כבר מרגיש את המתח וההתרגשות לקראת המשחק, אני מקווה שגם אתם. צריכים עכשיו להיות במתח, צריך לחיות את המשחק". מעל 25 אלף צופים כבר הבטיחו מקומם, ואחד השחקנים אמר: "עבדנו קשה מאוד בקיץ, נקווה לפתוח טוב והפעם גם להמשיך עם זה".
מבחינת ההרכב, עושה רושם שיש לרוני לוי התלבטות אחת הנוגעת לחוליית הקישור בין חן עזרא לבין איסמעאיל ריאן, כאשר שאר ההרכב די ידוע. יוסי בניון צפוי לפתוח לצד אלירן עטר ואלון תורג'מן בחוליה הקדמית, כאשר ניקולה דרינצ'יץ' וג'אבר עטא במרכז השדה.
שחר הגיע לאימון ואמר לשחקנים: "אנחנו ערב פתיחת עונה, תמיד זה מרגש ומאתגר. לפתיחת עונה יש חשיבות, נעשתה פה עבודה טובה ןארוכה בהכנה לעונה הזו. מדי שבוע ישפטו אותנו האוהדים, העיתונאים וכולם. בשנים האחרונות התוצאות שלנו היו רעות. אני לא זוכר עונה בהיסטוריה שהפסדנו 14 משחקים בעונה. קבוצות באו, השקיעו, נתנו הכל, היו מחויבות וניצחו אותנו. זה מה שאני רוצה מכם, מחויבות. אשפוט אתכם לא על פי גולים וניצחונות, אשפוט כל אחד ואחד על פי ההשקעה שלו באימונים ובמשחקים".
"יש לכם את הקהל הכי גדול וטוב בליגה בבית ובחוץ והם צמאים לשינוי", המשיך שחר. "זו השנה של השינוי. אסור לשחזר את מה שהיה בשנים האחרונות, תחזירו להם במגרש. יש לכם את התנאים והצוות הכי טובים. מגיע לכולנו, לי כבעלים ולקהל שמלווה, שיהיה פה כדורגל".
ההרכב המשוער: ולדימיר סטויקוביץ'; אייל משומר דקל קינן, אוראל דגני, טאלב טוואטחה (סאן מנחם); ניקולה דרינצ'יץ', ג'אבר עטא, חן עזרא (איסמעאיל ריאן), יוסי בניון; אלירן עטר, אלון תורג'מן.