עם פער של 3 נקודות ממכבי תל אביב, שלושה מחזורים לסיום העונה, בהפועל באר שבע כבר מתחילים להרגיש את האליפות הראשונה מזה 40 שנה עושה את דרכה לבירת הנגב. לברק בכר והשחקנים שלו נותרו עוד שלוש משימות לא פשוטות בכלל, והראשונה תהיה ביום שני מול בית"ר ירושלים באיצטדיון טרנר.
"רצינו לנצח את המשחק מול מכבי תל אביב, אבל זו כבר היסטוריה", סיכם בכר את ה-0:0 במשחק העונה, לפני שהביט קדימה, "עכשיו אנחנו תלויים בעצמנו וזה מה שחשוב. אנחנו מתכוננים למשחק קשה מול קבוצה טובה. אנחנו לא מסתכלים יותר מדי קדימה, חזרנו לעצמנו במשחקים האחרונים ואני מצפה שנמשיך ביכולת הזו".
בית"ר לא מגיעה למשחק במצב פחות טוב, מנטאלית ומקצועית, ובעיצומה של תקופה מעט מאכזבת. ועדיין, בבאר שבע לא יעזו להקל ראש. "הם יבואו מאוד מוכנים וירצו לסיים את העונה בצורה הכי טובה", אמר בכר, "קבוצה שבאה משוחררת היא מאוד מסוכנת ואנחנו לא מצפים למשחק קל. נבוא מוכנים. אנחנו מאוד קרובים, אבל רחוקים כי כל משחק יכול לשנות את המומנטום של כל העונה. החכמה לתפקד בלחץ כמו שתפקדנו במשחקים האחרונים. המשחק הבא לא פחות מלחיץ, אבל אנחנו אמורים לדעת להתמודד עם זה".
שוב יעלה מהספסל. ברדה (אלן שיבר)
בשני המחזורים האחרונים אליניב ברדה ומאור בוזגלו פתחו על הספסל,וכרגע קשה לראות איך ביכולת הנוכחית של באר שבע, המאמן יחזיר את אחד מהם ל-11. "אנחנו יודעים מה ברדה מהווה עבור המועדון הזה", אמר בכר, "הוא עושה עונה אדירה. יש תקופות פחות טובות, במשחקים האחרונים הוא לא פתח ולא אמור לאהוב את זה, אבל ההתנהלות שלו רק מעצימה אותו כנכס עבור המועדון. זה לא דבר מובן מאליו".
ברדה נכח גם הוא במסיבת העיתונאים, והתייחס למעמדו במחזורים האחרונים: "העונה עוד ארוכה. יש תקופות פחות טובות, הייתי בתקופה בה כל כדור היה נכנס ולא הייתי צריך יותר מדי מצבים בשביל למצוא את השער, אבל הכי חשוב שהקבוצה לא נפגעת. המטרה היא מעליי ומעל כל אחד אחר. יש פה משהו של 40 שנה אז אני לא חושב שאני העניין. אני לא מרגיש שחקן ספסל, אלא כחלק חשוב מהמערכת ויודע מה המטרה".
"כבר קרה בפלייאוף שהיינו מאחורי מכבי, זה התהפך ואנחנו לא רוצים לתת לזה לקרות שוב", הוסיף הקפטן, "אין אצלנו שאננות, בית"ר השיגה את כל המטרות שלה העונה ואנחנו מוכנים לזה. אני בטוח שהקהל יכין תפאורה מדהימה וידחוף אותנו בצורה מיוחדת במינה. כל אחד חולם על לחץ של צמרת. אנשים צמאים שנעשה את זה וניתן את הכל בשביל לשמח אותם. אני לא חושב לפרוש, מרגיש טוב כמו ילד. היו לי שיאים בקריירה, אבל אם נעשה את זה זה יהיה הדבר הכי גדול".
ברק בכר התייחס לסיום למחמאות שקיבלה באר שבע, והוא עצמו, מהמגזין הבריטי הנחשב "4-4-2", שהשווה בין היתר את המאמן לקלאודיו ראניירי ואת האדומים מהנגב ללסטר, האלופה האנגלית הטריה: "זה מרשים כי זה מגזין מכובד, אבל כולנו יודעים שאם לא נעשה את מה שצריך זה לא שווה כלום. יש לנו מטרה אחת וכולם יודעים מה היא. לסטר נותנת השראה לכל העולם. לא היה דבר כזה ולא יהיה לדעתי".
קרוב, אבל כל כך רחוק. בכר לא מקל ראש (אלן שיבר)