לפני 12 שנים, בעונת 2004/05, הפועל ת"א הצליחה לשרוד את מאבקי התחתית ולהישאר בליגת העל. באותה עונה שיחק אצל האדומים איבזיטו אוגבונה, שהיה חלק בלתי נפרד מהמסע. החלוץ הניגרי השלים בסך הכל 4 עונות במועדון, כבש 37 שערים ב-116 הופעות, והיה לאחד הזרים האהובים בעשור הקודם בהפועל ת"א.
כשהוא בגיל 34 וכבר הספיק לפרוש בעקבות פציעה טורדנית, התארח אוגבונה ב"מגרש פתוח" ודיבר על החיים שאחרי הכדורגל, התקופה היפה עם האדומים, והסיכויים שיש לקבוצה שהוא כל כך אוהב לשרוד שוב את מאבקי התחתית.
"יש לי משפחה בישראל", פתח אוגבונה את דבריו כשנשאל מדוע הוא נמצא בארץ. על מה שעבר עליו מאז שעזב את האדומים: "עברתי לרומניה ואז נפצעתי כשעברתי אחרי מעט זמן. אחרי זה עשיתי ניתוחים והכל החמיר מאז שחזרתי לשחק. בסופו של דבר בחרתי לפרוש, אחרי עוד כמה ניסיונות חזרה שלא הצליחו".
עוקב מקרוב אחרי הפועל ת"א (אלן שיבר)
הניגרי התארח אתמול במשחקה של הפועל ת"א והתייחס למצבה: "אני עוקב אחרי הפועל הרבה זמן, אני אוהד גדול. העונה הזאת היא אחת הקשות של המועדון. אומנם אני לא כאן ולא רואה מקרוב, אבל אני חושב שמה שהם צריכים לעשות זה להתרכז במשימת הישארות בליגה, ואחרי זה הדברים יסתדרו. אני לא מאמין שהפועל ת"א תרד לליגה הלאומית".
חלוץ העבר דיבר על התקופה הקשה שהוא חווה עם האדומים ב-2005, אז הצליחו להישאר בליגה בסופו של דבר: "אמרתי אתמול לאוהדים שאני מביא את הרוח שהייתה לנו ב-2005, גם אז היה קשה, אבל הצלחנו ממש ברגע האחרון להישאר וזה היה קשה. היינו שם והצלחנו, גם הם יכולים. בסיום המשחק דיברתי עם טוטו תמוז וג'ון צ'יבוייקה ואני מקווה לתת לשחקנים אחרים רוח חיובית להמשך".
אוגבונה התייחס לכך שאין בהפועל ת"א שחקני בית והאם זה משפיע: "גם בזמן שלי לא היו הרבה שחקנים שגדלו במועדון. עדיין זה לא משנה כל כך, הפועל צריכה להיות ביחד. כשהייתי שם דרור קשטן עשה אותנו משפחה. הוא נתן לנו להרגיש שאין מעמדות וכולנו שווים, כמו משפחה".
בן ה-34 דיבר על התוכניות אחרי הפרישה: "סיימתי את קורס המאמנים שלי. אני מקווה להיות מאמן חלוצים בהפועל ת"א. עדיין לא דיברתי איתם על זה, אבל אני מקווה שתגיע הצעה ואני אוכל לעבוד שם".
"הפועל ת"א לא תרד ליגה", אוגבנה מתייחס לקבוצתו לשעבר (אלן שיבר)