ירידת ליגה נחשבת לאחת מהאסונות הספורטיביים הגדולים ביותר שקיימים. עונה שלמה של תסכול, עצבים, כעס, חוסר אונים ועוד תחושות מתנקזות בסופו של דבר לרגע אחד בו האוהדים יושבים ביציע, מסתכלים על השחקנים שלהם נשכבים על כר הדשא ומסתכלים קדימה על עבר אופק שכולו שחור.
ומול הגיבורים הטראגיים האלה נמצאים השחקנים ש"אחראיים" באותו רגע על האסון. אמנם ירידת ליגה היא מן הסתם תוצר מתגלגל של תוצאות רעות ובדרך כלל גם של יכולת לא מספיק טובה, אך זה לא משנה את העובדה שברגע נתון יכול אדם אחד בודד להרוס את יומם של כל כך הרבה אנשים, ואת עתידו של מועדון כדורגל.
רגע לפני שהפועל אשקלון, הפועל תל אביב והפועל כפר סבא יעלו על הגרדום, יצאנו לדבר דווקא עם האנשים שחוו את הסיטואציות מנגד, אלו שיוכלו לספר לשחקני קרית שמונה, רעננה והפועל חיפה מה הם עלולים או צריכים להרגיש בשבת הקרובה. מצעד "משביתי השמחות" יוצא לדרך.
השנים: 2002 ו-2003
הסיטואציה: השנה הראשונה שהחלה את מסורת השבתת השמחות של הפועל רעננה. הפועל ירושלים הגיעה לאיצטדיון העירוני ברעננה, שלימים קיבל את הכינוי "מגרש הדמעות", והייתה זקוקה לניצחון בכדי לעלות (או לחילופין לתוצאה טובה יותר משל סכנין, ששיחקה במקביל בחוץ מול מכבי קרית גת)
המשבית: גבי ספיר עבר את התהליך יחד עם הפועל רעננה, ועמד במרכז הגנת הברזל של האדומים שמנעה בגופה את כיבוש השער מהפועל ירושלים של מישל דיין במשחק שהסתיים ב-0:0 ואיפשר לסכנין לעלות אחרי 0:1 בקריית גת. עונה לאחר מכן, ספיר עשה את הדרך עם רעננה עד לקריית שמונה ב-2:2 הטראגי של הצפוניים שאיפשר להפועל חיפה ולהפועל נצרת עילית לחגוג על חשבונם של קריית שמונה והפועל כפר סבא.
התחושות: "הם היו בהלם מזה שהתאמצנו", מגלגל ספיר את הסיפור: "זה לא היה כל כך נהוג לעשות את זה בארץ. כולם רוצים לשמור על הרגליים, רוצים ללכת לים ולא רוצים להשבית שמחות. הם היו בלחץ אטומי ושום דבר לא עבד להם, עד היום שונאים אותי בהפועל ירושלים".
המגן ממשיך ומתאר את הזיכרונות: "עונה לאחר מכן סיימנו ב-2:2 קריית שמונה והאירוע שזכור לי הוא בעיקר היציאה מהאיצטדיון, חיכינו ארבע שעות כדי לצאת מקריית שמונה והאוהדים שלהם רצו לטרוף אותנו. זאת לא הייתה עונה אחת, זאת תקופת שנים שרעננה בכל שנה עשתה צרות. שיחקתי 5 שנים ברעננה והיינו קבוצה מאוד קשה להכנעה".
"לשמחתי, אני חושב שהיום המצב כבר השתנה והפועל רעננה נמצאת במקום מאוד טוב", התייחס ספיר להווה והזהיר: "אם רעננה תגיע ותשחק את המשחק שלה, אני לא חושב שהפועל תל אביב תהיה מסוגלת לנצח. ספורטאים בסופו של דבר צריכים לשחק, אם הפועל ת"א יצליחו לנצח אז כל הכבוד להם".
הסיוט של אוהדי הפועל י-ם. רעננה (אלן שיבר)
"היינו קשים להכנעה". ספיר
השנה: 2010
הסיטואציה: אחרי שמכבי חיפה השיבה לעצמה את המקום הראשון במחזור הלפני האחרון של העונה, היא הייתה זקוקה לניצחון בבלומפילד על בני יהודה בכדי לזכות באליפות. במקביל, הפועל תל אביב שיחקה בטדי מול היריבה המושבעת, בית"ר ירושלים, בידיעה שהיא חייבת קודם כל לנצח, ולאחר מכן לקוות למעידה של הירוקים בבלומפילד.
המשבית: אוהדי מכבי חיפה כבר אמרו את השם שלו כנראה עוד כשהם ראו על איזו שנה אנחנו מדברים. לירוי צעירי, יוצא מחלקת הנוער של בני יהודה שאז היה בן 21, הביט באסי בלדוט מרים אליו את הכדור אל תוך הרחבה. אחרי 50 דקות בשליטה ירוקה ויכולת יוצאת דופן, צעירי הקדים את פיטר מסיללה ונגח לרשת של ניר דוידוביץ'. ז'ורז' טישיירה עוד הצליח לאזן בדקה ה-75, אך הירוקים מהכרמל לא הצליחו לנצח, כשבמקביל ערן זהבי הפציץ את שער האליפות ההיסטורי של הפועל תל אביב בבלומפילד.
התחושות: "אני זוכר את בלומפילד מפוצץ באוהדים ירוקים כבר בחימום, הייתה הרגשה של משחק הכתרה. הגענו ושיחקנו כדורגל, אחרי מחצית גדולה של רן קדוש ראיתי את הכדור מגיע מהצד ובכל הכח נכנסתי ונגחתי. ברגע הזה כבר שמעתי את האנשים מסביבי אומרים 'הם באו כדי להרוס לנו'".
"מבחינה ספורטיבית, עד היום אני הולך ברחוב ואנשים אומרים לי שהרסתי אליפות, גם כששיחקתי בחיפה ספגתי קללות אבל זה הגיוני", מספר צעירי, "כמה שנים אחרי שאני והחברים שלי בבני יהודה היינו ספורטיביים, נקלענו לסיטואציה ההפוכה כשמכבי פתח תקווה הביסה 0:5 את אשדוד מה שבסופו של דבר פגע בנו וגרם לנו לרדת".
"עד היום אוהדי חיפה מקללים אותי" (אלן שיבר)
השנה: 2014
הסיטואציה: בני יהודה, רמת השרון ומכבי פתח תקווה הגיעו למחזור האחרון של ליגת העל כשלשלושתן 30 נקודות. הכתומים משכונת התקווה היו תלויים אך ורק בעצמם בזכות הפרש שערים עדיף, והיו זקוקים לניצחון ביתי מול מ.ס אשדוד בכדי להבטיח את ההישארות בליגת העל.
המשבית: בנצי מושל היה רק בן 21 כשעמד במרכז הרחבה באיצטדיון בלומפילד וראה את חברו ניב זריהן מהתל בהגנה של בני יהודה. הכדור שהרים נחת בדיוק על הראש של מושל שנגח לרשת בדקה ה-71 והעלה את אשדוד ל-0:1 טראגי מול הקבוצה של יוסי אבוקסיס.
בדקה ה-85 אמיר עגייב עוד הצליח להחזיר את התקווה לאוהדים הכתומים עם 1:1 שבאותה הדקה השאיר את בני יהודה בליגה, בזמן שמכבי פ"ת ב-1:1 מול הפועל חיפה. אלא שאז, בדקה ה-91 במושבה, רועי שוקרני הכשיל את לידור כהן ברחבה ורועי דיין השאיר את המלאבסים בליגה והוריד את אבוקסיס ללאומית.
התחושות: "באותו רגע כמובן שלא ידעתי שזה שער מכריע", מספר מושל. "בסוף המשחק ראיתי את כולם נופלים לדשא והבנתי את הגודל של השאר. בתוך תוכי לא הרגשתי טוב וכאב לי, כילד צעיר אתה לא יודע איך להתמודד עם זה שפתאום אתה מקבל הודעות לפייסבוק ולטלפון וזה מלחיץ".
חגגו על חשבון בני יהודה (אלן שיבר)
השנה: 2015
הסיטואציה: הפועל חיפה, הפועל פתח תקווה ומ.ס אשדוד במלחמה על כרטיס ההישרדות האחרון בפלייאוף התחתון. הדרומיים הגיעו לפגוש את הפועל תל אביב באיצטדיון בלומפילד כשהם חייבים ניצחון ובמקביל מעידה של הפועל חיפה בסמי עופר מול מכבי נתניה.
המשבית: תום אלמדון היה אחראי על מלאכת נעילת השער של האדומים במשחק הזה. אחרי שהאשדודים נכנסו להלם משער של שי אבוטבול בפנדל שגרם להרחקתו של מיקי סירושטיין, החניכים של ניר קלינגר החלו לתקוף ובדקה ה-69 קיבלו הזדמנות לחזור לחיים.
גם אז, אלכסנדר דוידוב לא הצליח להכניע את אלמדון ואשדוד הפסידה 1:0 וירדה ללאומית אחרי 15 מחזורים ללא ניצחון. האירוע הפך כואב עוד יותר עם הידיעה שהפועל חיפה נכשלה במשימתה עם 0:0 מול נתניה, שהספיק לה בסופו של דבר לחגוג הישארות בגלל ההפסד של אשדוד.
התחושות: "אני זוכר שהפנדל שבר אותם מנטאלית", נזכר אלמדון והוסיף: "הם תקפו ופתאום התחיל כדור שלג של חוסר מזל והחמצות, אני זוכר את הפנים הנפולות שלהם בסוף המשחק כי זאת הרגשה לא נעימה. בתוך משחק כזה תמיד יש מצב ששומעים 'תנו לנו, תנו לנו' אבל זה לא באמת. אחרי שנה שיחקתי שם וספגתי גידופים וקללות, אבל זה חלק מהעניין".