הפועל אשקלון רשמה אמש (שבת) את ניצחונה הראשון העונה בליגת העל, 1:2 מתוק על הפועל עכו באצטדיון סלה. טל איילה, שהחמיץ פנדל בפתיחת המחצית השניה, השלים מהפך בדקה ה-90 ושלח את שחקני קבוצתו לחגוג שלוש נקודות יקרות. לאחר המשחק הם הצטרפו להרמת הכוסית שערך ראש העיר, תומר גלאם, לכבוד ראש השנה ואף קטפו מחמאות מהזמר, שמעון בוסקילה, שהופיע באירוע.
"מרגיש פנטסטי" סיפר טל מכלוף, שנכנס במחצית הראשונה, קיבל את סרט הקפטן והיה בין הבולטים באשקלון, "היינו ממש טובים והגענו להמון מצבים. אם לא היינו מנצחים את המשחק הזה, היינו ממש מאוכזבים, אז אני שמח שעשינו את זה ובע"ה נעשה רצף טוב ונברח מהתחתית".
בצוות המקצועי הביעו שביעות רצון מהיכולת של חלוץ הרכש, גודנס אג'אי, בעוד קיימת אכזבה מזו של יוסיפ איבנצ'יץ', שמתקשה לשחזר את התרומה מהעונה שעברה. "אנחנו מאוכזבים מיוסיפ, אבל צריך לתת לו את הזמן, הכי קל ליפול עליו. נצטרך את כל השחקנים, גם את אלו שלא משחקים או לא מתלבשים, נשתמש בכולם. אג'אי היה מצוין. צריך לקחת בחשבון שקשה מאד לפגוע בזרים טובים, מגיעה מילה טובה לכל הצוות המקצועי, היינו מרוצים מאוד מההשקעה, בעיקר בעשרה שחקנים".
איבנצ'יץ'. אכזבה מהיכולת שלו (לירון מולדובן)
מכלוף סיכם אף הוא את המשחק והתייחס לתחושות שליוו אותו במהלכו. "התחלנו את המשחק טוב. גם כשספגנו, זה לא היה כתוצאה ממשחק לקוי, אלא ממצב נייח. המשכנו באותו קצב, בסבלנות, ידענו שאם ניתן את הגול הראשון, גם השני יגיע. זה הלך קשה, קשה מאוד אפילו, אבל כמה שזה הלך קשה, ככה הניצחון היה יותר מתוק".
הבלם התייחס גם לתצוגת העידוד המרשימה של כ-2,000 אוהדים באצטדיון הביתי: "זה עזר לנו מאוד. גם ברגעים שפחות הולך, זה דוחף אותנו, ואני חושב שעצם זה שנשארנו בליגה נתן דרייב לקהל, אנשים התחילו להתחבר לקבוצה יותר. בצוות הניהולי עושים הרבה למען הקהילה ומנסים לקרב את הקבוצה לאוהדים ואני שמח שרואים את זה בכמויות".
בעניין אחר, מאמן הקבוצה, יובל נעים, צפוי לעמוד לדין השבוע לאחר שבמהלך המשחק, לאחר הרחקתו של רודי חדד, יצא מהשטח הטכני והורחק גם הוא על ידי השופט, אלי חכמון. כזכור, לנעים עונש הרחקה משני משחקים על תנאי. אם אכן יופעל העונש, עלול המאמן ללוות את קבוצתו מהיציע בשני משחקי הליגה הבאים מול הפועל רעננה ומכבי תל אביב.
נעים. ייעדר מול רעננה ומכבי ת"א? (לירון מולדובן)