הפועל חיפה תיאלץ להסתדר ללא השוער הראשון שלה במשחק הצמרת מול מכבי ת"א ביום ראשון. ארנסטס שטקוס חש כאבי בטן במהלך אימון הקבוצה ושוחרר לבדיקות בבית החולים רמב"ם, שם התברר כי הוא זקוק לניתוח תוספתן. המשמעות: הוא ייאלץ להיעדר 10 ימים מהמגרשים ויחמיץ את המשחק הקרוב בסמי עופר וגם את הדרבי החיפאי. מי שיחליפו בשער בצמד המשחקים הקריטיים יהיה השוער השני, רן קדוש.
מאמן הקבוצה, ניר קלינגר: "הצטערנו לשמוע כי "ארני" זקוק לניתוח, אבל זאת שגרה של קבוצת כדורגל. בדיוק מהסיבה הזו החתמנו שני שוערים ברמה גבוהה ואנחנו סומכים במאה אחוז על רן קדוש ומאחלים לו החלמה מהירה".
חוץ מבגזרת השוער, גם בעמדת החלוץ הפועל חיפה בבעיה. אלון תורג'מן, שנחוש לפתוח ב-11 למרות פציעה, הוא החלוץ הטבעי היחיד שעשוי לפתוח בחוד של ניר קלינגר. מאמון קשוע, ענר שכטר ועידן גולן פצועים ועדן בן בסט מורחק. הראשון יחזור להתאמן רק בעוד שבועיים, כמו גולן. שכטר יחזור בעוד מספר חודשים בשל החלמה מניתוח בברך.
מחר יוסרו התפרים ממצחו של תורג'מן, זכר לפציעה מהמשחק אימון בשבוע שעבר מול הפועל חדרה ונראה שרק בסוף השבוע הצוות הרפואי יחליט אם יעמוד לרשותו של קלינגר. אם תורג'מן לא יהיה כשיר, חנן ממן או ראדו גינסארי יתופקדו כחלוצים. "היה לנו מספיק זמן לנוח, התכוננו כמו שצריך, ההפסד לנתניה מאחורינו כמו שהניצחונות מתחילת העונה היו מאחורינו כבר יום אחרי המשחק. מה שבטוח זה שהפועל חיפה לא תסתגר בפני אף קבוצה, גם לא מול מכבי", אמר שחקן.
השחקנים חזרו זמנית להתאמן במגרש הישן בקריית חיים, בעוד מתקן האימונים החדש נמצא כעת בשזרוע. הפועל חיפה תעמיד לרשות מכבי תל אביב כמה כרטיסים שיצטרכו, כשהעמידה למכירה 2,000 כרטיסים במרכז במשרדי לאן ואת שאר הכרטיסים יוכלו הם יוכלו לרכוש באצטדיון.
קלינגר. הסגל שלו יעמוד למבחן (אלן שיבר)