30 שנה עברו מאז השפל הכי גדול של מכבי חיפה אי שם בשנת 1988, הפעם האחרונה בה הירוקים בילו את העונה בפלייאוף התחתון. 30 שנה אחרי וההיסטוריה חוזרת. יש שיגידו שהפעם זה הרבה יותר קשה. הפעם המערכת מסודרת, השחקנים מקבלים את התנאים הטובים ביותר, אבל כמו אז, גם היום הרגלים כבדות וחוסר התפקוד מורגש.
שחקני העבר של אותה תקופה, אלו ששיחקו בשביל הסמל של מכבי חיפה מתקשים להסביר את המצב כיום. חלקם כבר התייאש, היתר מאמינים שיענקל'ה שחר ימצא את הדרך להחזיר את מכבי חיפה למסלול. רגע לפני המפגש של הירוקים מול מכבי נתניה, פגשנו את השחקנים של אז, אלה שהיו שם ברגעים הלא הפשוטים, בניסיון להבין עד כמה השפל הנוכחי, מזכיר את השפל של העבר.
"קשה מאוד להבין איך קבוצה עם בעלים יציב, תקציב גבוה, שחקנים בכירים וקהל שלא מרים ידיים משיגה כאלה תוצאות רעות" ציון מרילי תוהה ונזכר בימים הקשים של אותה בסוף שנות השמונים, "בתקופה שלנו נכנסנו למערבולת שלא הייתה תלויה בנו. המוות של אבי רן בכנרת, מס הכנסה ועיקולים כתוצאה מפעולות של ההנהלה. כל זה פגע בנו מאוד".
בקיץ האחרון במכבי חיפה היו ציפיות לאליפות, לא פחות. שחר הכניס את היד עמוק לכיס אבל השורה התחתונה זהה ל-6 השנים האחרונות ואפילו מאכזבת יותר: הירוקים יעבירו את יתר העונה בפלייאוף התחתון. "אז לא היינו אימפריה כמו שהיום ולכן המשבר הנוכחי הוא הרבה יותר קשה", קובע צדוק מלכה, שגם שימש כעוזר מאמן בבוגרים לצידו של ראובן עטר, "הדבר היחיד שדומה בין אז להיום הוא שהיינו בטוחים כמו היום שנרוץ לאליפות ובשורה התחתונה היינו בתחתית. היום הציפיות ממכבי חיפה הן הרבה יותר גבוהות בגלל רמת השחקנים, הקהל והאצטדיון. בתקופה שלי באנו ואם לקחנו אליפות אז יופי ואם לא, אז לא נורא. היום מכבי חיפה חייבת לרוץ לכל התארים ולפרק כל יריבה".
מאיתנו לא ציפו שנזכה באליפות בכל עונה" (דני מרון)
אז מה בעצם לא עובד? רוב שחקני העבר חושבים שיש משבר זהות והעובדה ששחקני בית לא גדלים יותר כמו בעבר משפיעה גם על התוצאות במגרש. "עונה אחת היינו בשפל, אבל אחר כך לקחנו אליפות. מכבי חיפה הנוכחית כבר שבע שנים לא מתפקדת", זאהי ארמלי מסביר בכאב, "הקבוצה הנוכחית בקושי מגיעה לפלייאוף העליון. אין מקצוענות ורצינות מצד השחקנים ומי שמגיע לקבוצה, פשוט לא ברמה טובה. איך בקבוצות אחרות השחקנים בולטים ובמכבי חיפה כלום לא קורה? התשובה היא ברורה, אין להם נשמה. הרי מאמנים מתחלפים על שמאל וימין, יענקל'ה משקיע כל שנה מיליונים. רק השחקנים אשמים".
ציון מרילי המשיך באותו קו: "היום מכבי חיפה היא לא אחד בשביל כולם. אני לא רואה חבורת לוחמים שנלחמת ולא מוותרת כדי לנצח. אני לא מצפה שינצחו 30 משחקים בכל עונה, אבל בכל גול שמובקע נגדנו אני מסתכל על שחקני ההגנה ורואה שכל אחד מאשים את השני בתנועת יד וכאילו שואל אותו 'איפה אתה היית'. זו תסמונת של קבוצה שבירה. לצערי קל לנצח את מכבי חיפה היום כי איבדנו את כוח ההרתעה מזמן".
כוכב נוסף מהעבר, איתן אהרוני, טוען שמהשחקנים ועד ההנהלה, לכולם יש חלק בכישלון: "אי אפשר להוציא אף אחד נקי. מקבלי ההחלטות, משלמי השכר, נותני הגיבוי, כולם. התחילו בתהליך מסוים וכולנו רוצים קסם, אבל צריך סבלנות. בחרו בנוסחה מסוימת וצריכים ללכת איתה עד הסוף, לצערי לא עושים את זה".
קשר הירוקים לשעבר, ליאור רוזנטל, מצא דווקא זווית אחרת שממחישה את הטעויות שנעשו במערכת: "למה היה צריך לשחרר את דקל קינן? כשהוא שיחק לפחות ראית שיש משהו אחר שהוא מביא איתו. רוח אחרת. הקבוצה חסרת נשמה או זהות. לא צריך להיות גאון כדי לראות את זה. אז נכון שאין כוכבים כמו שהיו פעם, אבל צריכה להיות יכולת לבנות שחקני בית ולקדם אותם כדי שישחקו עובר הסמל גם ולא רק בשביל הכסף. מכבי חיפה היא לא מנצ'סטר סיטי ואין לה את פפ גווארדיולה, שיכול להביא שחקנים מבחוץ בעשרות מיליונים ולהצליח. החשיבה היא לא נכונה".
"הקבוצה חסרת נשמה או זהות" (דני מרון)
"אין מנהיג במכבי חיפה. אין מי שיחבר את החברים אחד לשני אין מי שידחוף מלמטה ומלמעלה", איתן אהרוני סיכם, "זה ההבדל בין 1987 להיום. אצלנו היו מנהיגים על המגרש וגם בתקופה רעה כמו שהיינו, היה מי שהחזיק אותה על הכתפיים ועונה אחרי זה הוליך אותה לאליפות".
על דבר אחד אין לשחקני העבר ספק: יענקל'ה שחר לא אשם ואם לא הוא, ספק אם מכבי חיפה הייתה קיימת. "אני עצוב מאיך שמכבי חיפה נראית. קשה לראות את המשחקים ואני לא מגיע למגרשים. בעיני אם יענקל'ה שחר היה בוחר את השחקנים, זה היה נראה אחרת", ארמלי הציע הסבר, אותה ציון מרילי חיזק: "יענקל'ה מסכן. הוא פותח כל שנה את הכיס, אבל לצערי כנראה יש לו יועצי אחיתופל שבשנים האחרונות עשו הרבה טעויות. מהרגע שמו אלאך לקח את המושכות ורק הוא קובע, אני חושב שזה יראה אחרת. אני מקווה שחיפה לא תזכתה גביע כי במקרה כזה הם יחשבו שהסגל שנמצא מספיק טוב גם לעונה הבאה. אני יודע שזו אמירה מטופשת וקשה, אבל אסור למכבי חיפה לקחת גביע. על האנשים בקבוצה להבין שהם צריכים לבנות קבוצה חדשה לגמרי".
מילות הסיכום לצדוק מלכה שמכיר מקרוב את האכזבה גם על הקווים: "התחרות בשוק נהייתה קשה. פעם מכבי חיפה היתה משהו אחר וכל שחקן רצה להגיע גם בפחות כסף, היום מכבי ת"א והפועל ב"ש חזקות ועשירות. הבעיה הכי גדולה היא ששחקנים שלא הצליחו בחיפה והיום מצליחים במועדונים אחרים גורמים לאחרים לחשוב שלא להגיע לכרמל. פעם שיחקנו בשביל הסמל, היום אין זיקה למועדון. חלק מהשחקנים גרים בכלל בת"א. אחרי הפסד זה הם חוזרים הביתה למרכז ולמחרת מגיעים לאימון כאילו לא היה כלום".
עונה שיעדיפו לשכוח (יוסי שקל)
משקיע ומשקיע ולא רואה תוצאות. שחר (יוסי שקל)