אחרי ההפסד במחזור הקודם להפועל חיפה, שגרר ביקורות על סגנון המשחק שלה, במכבי נתניה יודעים שניצחון על מכבי חיפה מחר (שבת) יבטיח באופן רשמי את הפלייאוף העליון. בעונה בה אף אחד לא ציפה שהיהלומים, שרק בעונה שעברה חזרה ממינוס תשע נקודות בלאומית לעליית ליגה, יהיו בצמרת, זהו הישג נהדר.
האכזבה במשחק האחרון מאביב אברהם, והביקורת שהוטחה תבוא לידי ביטוי מחר. הקשר נחשב לאחד השחקנים הצעירים והמוכשרים בליגת העל, אבל נמצא בירידה ביכולת ולא תורגל ב-11. "זה חלק מהתמודדות ששחקן צריך לעבור. גם שחקנים איכותיים צריכים להבין שגם להם יכולה להיות ירידה", אמרו במועדון. אגב, גם דידייה קוגבנייה יאבד את מקומו.
דן גלזר, עלי מוחמד וניקולס אולסק אמורים לפתוח בקישור כשערן לוי, דיא סבע ואלחסן קייטה באחת ההזדמנויות האחרונות שלו להבטיח חוזה לעונה הבאה יהיו בשלישייה הקדמית. ההתלבטות הייתה ונשארה בעמדת המגן השמאלי בין קובי מור לדין מימוני ואחד מהשניים ינסה להצר את צעדיהם של סינטיהאו סלליך וארנסט מאבוקה, שמרבים לתקוף מהצד הזה.
"הגיע הזמן שנוריד את הקוף הזה כבר מהגב ונבטיח את הפלייאוף העליון. הגענו עד לפה, צריך לסיים את העבודה", אמרו מספר שחקנים.
חגי גולדנברג ייעדר בגלל צהובים, גיא גרוס ממשיך לסחוב פציעה שהסתבכה מתחילת העונה ונראה כי הסיכוי שסיים את העונה די גדול. ברגע שנתניה תבטיח את הפלייאוף, הקבוצה תחל להתכונן כבר לעונה הבאה כשהדבר הראשון הוא מציאת מגן שמאלי.
חלוץ קבוצת הנוער יוניס מלאדה, והמגן השמאלי וויסאם עיישה הוזמנו לסגל מחר, בעוד ברק בדש וג'ייק רוזנסקי הודחו מהסגל, גם רמזי ספורי החולה בחוץ.
הרכב משוער: דני עמוס; ויקי כחלון, טים הויבך, ברנקו ורגוץ', קובי מור (דין מימוני); ניקולאס אולסק, עלי מוחמד, דן גלזר, ערן לוי; דיא סבע, אלחסן קייטה.
קוגבנייה מחוץ ל-11 (אלן שיבר)