דווקא מול עיניו של מיץ' גולדהאר, הפועל חיפה היממה את מכבי תל אביב עם מהפך ו-1:2 עמוק בתוספת הזמן. במהלך כל השבוע שעבר באימונים דיברו על נקמה ספורטיבית זכר ל-4:0 מהמשחק האחרון, שהחניכים של קלינגר ידעו להגיש אמש (ראשון), קרה, כששני הכובשים היו דווקא שחקנים מחליפים, מקסים פלקושצ'נקו שטס הבוקר עם הנבחרת הצעירה לגרמניה, וחיים מגרלשווילי שלא מרבה לקבל הזדמנויות העונה, אבל ידע לתת את התפוקה ולהחזיר למאמנו על הקרדיט שקיבל.
"לא האמינו בנו, לא נתנו לנו קרדיט, כל הזמן הוציאו אותנו מהמירוץ לאליפות וידענו שמספיק שננצח פעם אחת וכולם ידברו אחרת. המחצית הראשונה אולי לא הייתה טובה, אבל החוכמה היא לדעת לתקן וללמוד מטעויות, ועלינו למחצית השנייה הרבה יותר מפוקסים. לא הפסקנו להאמין ולרצות לרגע כמו שעשינו מתחילת העונה", אמר שחקן.
בקבוצה פרגנו לניר קלינגר על חילופים נכונים שהביאו לניצחון, ועל כך שידע להחזיר את השחקנים לתלם לאחר מחצית ראשונה חלשה. פלקושצ'נקו ומגרלשווילי קיבלו את מירב המחמאות. "דווקא שני הכובשים הם שחקני רוטציה, שזה בדיוק מה שמוכיח שכל השחקנים מחוייבים, גם אם הם לא שחקני הרכב קבוע, וממש כמו שחקני ההרכב גם הם האמינו שהמירוץ לאליפות פתוח עבורנו וזה מה שקורה כשמאמינים. עכשיו שבנבחרת ישראל יעשו את החושבים אם אין אף שחקן בקבוצה הזו שראוי לזימון", עקץ גורם הקבוצה.
בקבוצה מקווים שגילי ורמוט ורסמוס סיוסטאד שלא התלבשו בשל פציעות, יהיו כשירים לאחר פגרת הנבחרות. שחקן שהתווסף לרשימת הפצועים הוא רוסלן ברסקי שנפצע בצידי ברכו במשחק, וסיים את המשחק עם נפיחות שתיבדק בימים הקרובים.
פלקושצ'נקו גרר מחמאות (אלן שיבר)
אחד המצטיינים בתקופה האחרונה, ניסו קפילוטו, אמר בסיום: "היה לנו ברור מההתחלה שנבוא למשחק הזה אחרת. יצר הנקמה בער בנו עדיין ובאנו להוכיח שאנחנו לא אוהבים שמספידים אותנו, בעיקר בתקשורת, למרות שאנחנו עושים עונה ענקית. ברור שזה עוד לא בסוף ויש לנו עוד דרך ארוכה בפלייאוף העליון, אבל אנחנו ניתן את הטון. את הנוכחות אנחנו נותנים כל שבוע על המגרש. אנחמו עובדים טוב גם עם רביעיית הגנה וגם עם חמישייה בהגנה".
על עברו במכבי תל אביב ועל כך שלא העריכו אותו במדים הצהובים אמר: "התקדמתי הרבה מאז, יש לי רק דברים טובים לומר על מכבי ת"א. לא כולם מתחילים בטופ, לפעמים צריך לעבור דרך. אכזב אותי ואת כולנו בכלל שלא זימנו אף אחד מאיתנו לנבחרת, אבל מיד אחרי שפרסמו את הסגל ניר אמר לנו להמשיך לתת את מה שאנחנו נותנים וזה יגיע בסוף. הפגרה תיתן לנו מנוחה שזה טוב לפעמים, נגיע לחצי גמר הגביע בטירוף".
"כשאמרתי שאנחנו במרוץ לאליפות ביקרו אותי. כשאמרתי שיש לנו סיכוי לקחת דאבל לא לקחו אותי ברצינות, היום זה כבר אחרת", טען יואב כץ. "אני שמח על כל שחקן ושחקן שהבאתי לקבוצה ומבין היום כמה החתמות נכונות שלי הביאו את הקבוצה למה שהיא. אחת ההחלטות הכי טובות שלי היו להעלות את פלקושצ'נקו מהנוער לבוגרים, וגם ההבאה של מגרלשווילי השתלמה. מלול, גינסארי, תורג'מן - כל השחקנים שהבאתי גמלו לי. אני מרוצה מאוד, אבל לא מאושר. אהיה מאושר רק בסיום העונה כשנשלים את המשימה ונסיים במקום הראשון".
הפועל חיפה יכולה ללכת עד הסוף? (אלן שיבר)