להפועל חיפה נותר יום אחד בלבד במחנה האימון והלחץ בנוגע לסוגיית החיזוק רק עולה. המאמן ניר קלינגר תיכנן לסיים את בניית הסגל באופן מבוקר כבר בתחילת הקיץ, אבל למצב הנוכחי אליו נקלעה הקבוצה עם עזיבתו של הקפטן עדן בן בסט והעתיד הלא ברור של השוער ארנסטס שטקוס, אף אחד לא התכונן. נכון לעכשיו, החלוץ היווני הנבחן טאנאסיס פאפאזוגלו מרשים, אך נמשכים החיפושים אחר שחקני התקפה נוספים.
במקביל, החל משא ומתן עם האקס טוסיין ריקטס, אך כרגע מחזיקת הגביע נתקלת בקשיים בגלל שהקנדי נמצא תחת חוזה בקבוצתו הנוכחית טורונטו ב-MLS, חוזה שיסתיים רק בחודש דצמבר. כידוע, הבעלים יואב כץ אינו נוהג לשלם דמי העברה או פיצוי לקבוצות על שחקנים תחת חוזים, אלא נוטה לצרף שחקנים חופשיים בלבד. העניין צפוי להיות מוכרע בימים הקרובים.
הפועל חיפה נמצאת בבעיה דומה גם מול אלמוג בוזגלו שמחזיק בחוזה לעונה הקרובה בבני יהודה ומעברו יהיה תלוי בעסקת השאלות מסובכת בין הכתומים למכבי תל אביב. גם מוחמד גדיר מחזיק בחוזה בהפועל באר שבע ובכלל מועמד לעבור למכבי פתח תקווה במתווה של השאלה תמורת מנור סולומון. רק אפשרות בה האלופה לא תדרוש פיצוי תהיה ריאלית עבור האדומים מהכרמל.
בינתיים, כץ כבר עזב את מחנה האימונים, לא לפני שסגר באופן סופי חוזים של שחקנים שנסחבו במשך החודשיים האחרונים כמו ראדו גינסארי, שהקבוצה הכריזה כי חתם עוד לפני היציאה למחנה, מה שלא קרה בפועל עד אתמול בחצות. יחד איתו, חתמו גם רן קדוש ורסמוס סיוסטאד.
הפועל חיפה קיימה את משחק האימון האחרון שלה וסיימה ב-1:1 עם זולטה וארחם, כשראדו גינסארי כובש את השער שלה כבר בדקה הרביעית. ניר קלינגר פתח בהרכב די חזק שכלל את גילי ורמוט, מקסים פלקושצ'נקו והרכש חן דילמוני. החלוץ היווני אנאסיס פאפאזוגלו שיחק במחצית השנייה והותיר רושם טוב
ניר קלינגר אמר בסיום: "משחק בקצב גבוה נגד קבוצה מצוינת, החמצנו ניצחון בדקות האחרונות עם החטאה של מאמון קשוע באחד על אחד עם השוער. לסיכום, מקצועית היה מחנה טוב מאוד בתנאים מצוינים. בחרנו משחקי אימון מאוד חזקים מול יריבות איכותיות, מה שעזר לנו להיכנס מהר יותר לכושר משחק. עברנו כמה טלטלות ברמה החברתית במחנה, אבל לשמחתי השחקנים התגברו על זה וחזרו למסלול די מהר. נקווה שנמשיך להשתפר ועד יום חמישי הבא נגיע בכושר הכי טוב למשחק באירופה. יש לנו לקחים מהמחנה ונפיק אותם לקראת המשחקים באירופה".
ניר קלינגר. הפועל חיפה עדיין מחפשת רכש (צילום: יוסי שקל)
ורמוט הקפטן של הפועל חיפה (באדיבות הפועל חיפה)
פאפאזוגלו הרשים (באדיבות הפועל חיפה)