בהפועל חדרה הורגש מתח גדול מאוד לפני המשחק נגד הפועל חיפה. בניגוד למשחקים קודמים, נראה כי הפעם השחקנים עלו למגרש עם חשש מסוים, אבל לשמחתם הרבה, מסע הקסם נמשך והלהיט של ליגת העל ממשיך לדהור עם ניצחון אדיר נוסף. חדרה הייתה פחות טובה מהפועל חיפה, אך למרות זאת הצליחה לחסל את המשחק ולקבוע 0:2 בשתי פעולות טובות.
עד דקות הסיום, חדרה הייתה ראויה למחמאות בעיקר על העמידה הטקטית ומשחק הלחימה של השחקנים וביניהם דיא לבאבידי, דויד מתיאוס, קווין טאפוקו וסלים עמאש שנאלץ לצאת בשל עייפות. גם עלי חטיב הוחלף לקראת הסיום, מקס גרצ'קין הוסט לאגף ופרדי פלומיין הפך לפליימייקר, מה שסייע לו לסדר ללוסיו את השער הראשון שלו העונה. השער השני של העולה החדרה הגיע בזכות התקפה מתפרצת, אותה סיים חסן אבו זייד, שהתרגש לחזור לכבוש שוב בליגת העל אחרי שהיה אמור לפתוח את העונה בהפועל איכסל מהלאומית
בחדרה החמיאו למגן הימני דיא לבאבידי שחרש את האגף, לדויד מתיאוס שנותן המון שקט ואף הציל שער בטוח מבעיטה של גילי ורמוט שכבר הכניע את אוסטין אג'ידה וגם ללוסיו שרשם שער ובישול, אבל מעבר לכך תרם גם במשחק הלחץ. מתיאוס סיכם את הניצחון: "תחילה שלטנו במשחק, אבל לאחר מכן הם לקחו את הכדור ויצרו המון מצבים. עשינו את העבודה שלנו, ידענו מה אנחנו עושים. רצינו להשיג שלוש נקודות חשובות עבורנו. הקבוצה רק העפילה לליגה הראשונה ויש לנו תוצאות טובות. יש עוד המון נקודות בקופה".
ניסו אביטן. חדרה חיה בחלום (צילום: ערן לוף)
מלבד העובדה ש-3,000 אוהדים הגיעו לתמוך, בחדרה מרוצים מהעובדה שיש להם עשר נקודות לאחר ארבעה מחזורים, אבל לא מסתנוורים מהמיקום בטבלה. "עבורנו זה טוב מאוד, שיחקנו נגד קבוצות חזקות וכעת יש לנו עשר נקודות, זה הכי טוב שיכול להיות. לא הפסדנו, אנחנו צריכים להמשיך בדרך הזו ואם נעשה זאת, בוודאות נישאר בליגת העל", הוסיף מתיאוס. "אנחנו מאושרים, ככה זה כשאתה מנצח קבוצה טובה כמו הפועל חיפה, אבל כבר כעת צריכים להתחיל להתכונן למשחק הבא".
"זה אחד האתגרים הכי גדולים בקריירה שלי", סיפר מתיאוס, שגדל בריאל מדריד הגדולה, על הימים בחדרה. "שיחקתי במועדונים גדולים במדינות אחרות. כאן זה כמו משפחה. אנחנו שומרים על המשחק שלנו ומקווה שנמשיך כך".
חדרה עלתה לשחק ללא הקשר המצוין מוחמד אבו פאני שכבר תורגל בהרכב, אבל מחלה מנעה ממנו ליטול חלק. מחליפו, אליאל פרץ שהגיע ממכבי תל אביב, רשם הופעת בכורה לא רעה. בסיום המשחק נרשמו חגיגות בחדר ההלבשה של הפועל חדרה, כאשר השחקנים פצחו בריקוד הערבי המסורתי "דחיה". מי שלא חגג היה לוסיו, שלא חש בטוב והקיא. במועדון אמרו: "זה היה ניצחון חשוב מאוד, זה מוכיח שאנחנו יודעים לנצח גם משחקים פחות טובים שלנו".
מתי ייעצר מסע הקסם? (צילום: ערן לוף)