למרות הדיבורים על אפיזודה חולפת, הפועל חדרה ממשיכה להדהים את ליגת העל ואתמול (שני) היא גברה 0:2 על הפועל חיפה וספרה ניצחון שלושי בארבעת המחזורים האחרונים, כשרק הפרש שערים מפריד בינה לבין מכבי ת"א בפסגת הטבלה.
"כמובן שהתוצאות של היריבות מעניינות אותי, אבל אנחנו לא מתמודדים על האליפות", אמר המאמן ניסו אביטן לרדיו 5 באוויר, "אני בחדרה וטוב לי בחדרה. הכוח שלנו זה המשחק הקבוצתי, הפועל חיפה הקשתה עלינו, במחצית עשינו שינויים והתאמות וזה החזיר אותנו למשחק. בחצי השני הדברים התאזנו והחילופים הוכיחו את עצמם. אמרתי לשחקנים הבוקר שכולם יכולים למצוא את עצמם ב-11, וזו מתכונת לקבוצה בריאה".
"לכל השחקנים שלנו יש תג מחיר", הוסיף המאמן, "אם מישהו יבוא וירצה לשלם אנחנו נשחרר, ניקח את הכסף ונמצא תחליפים. אנחנו יודעים שהם שחקנים צעירים עם רצון להתקדם, מי שירגיש שהוא רוצה לפרוש כנפיים לא אני ולא המועדון נמנע את זה.
"הכוח שלנו זה המשחק הקבוצתי" (ערן לוף, סוכנות ג'יני)
אביטן התייחס גם לשחקנים באופן פרטני: "לוסיו הוא שחקן מצויין ובסוף כולם יידעו את זה. אבו פאני שחקן משמעותי, אבל זה לא מטלטל אם באים עם סגל מאוזן. אליאל פרץ התאמן איתנו מעט מאוד. יש לו איכויות כשחקן והוא עשה דברים מרשימים באימונים, ולאט לאט הוא יתחבר לקבוצה. אני מאמין בדובב ויודע שעם האישיות שלו והכישרון שלו הוא יכול להוביל את הקבוצה קדימה".
המאמן סיים עם התייחסות לאסי גומה: "יש חומרים שאסור להשתמש בהם ואם משתמשים צריך לדווח. אסי השתמש בכדורים לשפעת ובגלל החג לא היינו יכולים לבדוק מה מצבו ולעשות בדיקות דם. בגלל זה לא לקחנו את הסיכון, חוץ מזה שגם פיזית הוא לא היה מוכן".
"שחקן מצוין". אביטן על לוסיו (אלן שיבר)