עוד לפני היורו, כבר היה ידוע שזלאטן איברהימוביץ' יפרוש מנבחרת שבדיה בסיום הטורניר. למרות זאת, עלתה האפשרות שהכוכב יערוך את הפרידה שלו מהמדים הלאומיים במשחקים האולימפיים, בו הסקנדינבים יקחו חלק. זה כבר לא יקרה, מאחר והיום (שלישי), הודיע החלוץ כי לא יגיע לריו ויסיים את דרכו בנבחרת אחרי 15 שנים אחרי הטורניר בצרפת.
"המשחק האחרון שלי במדי שבדיה יהיה ביורו ואני מאוד מקווה שהוא לא יהיה מחר", אמר זלאטן לקראת המשחק הקריטי מול בלגיה בנעילת שלב הבתים, "אני מאוד גאה שהייתי הקפטן של שבדיה ובמה שעשיתי. אני רוצה להודות לאוהדים, בלעדיהם, כל זה לא היה קורה".
מלך שערי שבדיה בכל הזמנים (GETTYIMAGES)
ביורו, שבדיה עדיין לא מצאה את המסגרת בשני משחקיה הראשונים. זלאטן יפרוש מהנבחרת כשהוא מלך שעריה בכל הזמנים עם 62, כשלפחות בשנים הקרובות, מסתמן שלא יהיה שחקן שישבור את ההישג שלו. הסקנדינבים חייבים לנצח את בלגיה כדי לשמור על סיכוי להגיע לשמינית הגמר אחרי נקודה בשני המחזורים הקודמים.
מנגד, בלגיה התאוששה בצורה מרשימה מה-2:0 לאיטליה בפתיחת היורו, כשהביסה 0:3 את אירלנד. כעת, מארק וילמוטס ושחקניו זקוקים לניצחון שיבטיח את מקומם בשמינית הגמר ומתכוון לדאוג כך שזלאטן לא יעצור אותו ואת שחקניו בדרך למשימה: "אני מכבד אותו מאוד. הוא שחקן מסוכן שיכול להבקיע מכל מצב, מטעות בהגנה, בכדורים חופשיים".
הפעם האחרונה ששבדיה ובלגיה נפגשו במסגרת יורו הייתה לפני 16 שנים, בטורניר אותו אירחו הבלגים בצוותא עם הולנד. השדים האדומים ניצחו 1:2 באותה התמודדות. מי שאופטימי שאותה תוצאה לא תשוחזר הוא קשר השבדים, סבסטיאן לארסון: "אני בטוח שזלאטן כבר מכין משהו מיוחד. הוא יתרון עצום עבורנו ונצטרך להשתמש בו בצורה הנכונה".
מול בלגיה זה יראה אחרת? (GETTYIMAGES)
השדים האדומים רוצים להמשיך בהתאוששות (GETTYIMAGES)