29 דקות בלבד הספיקו לליאו מסי כדי לכבוש הלילה שלושער. הפרעוש עלה מהספסל, רשם הופעת בכורה בקופה אמריקה סנטנריו והוביל את ארגנטינה ל-0:5 קליל על פנמה במסגרת המחזור השני של שלב הבתים. בעקבות הניצחון האלביסלסטה גם הבטיחה את מקומה בסיבוב הבא, מחזור אחד לפני תום השלב הראשון.
מסי נכנס כמחליף בדקה ה-61, במצב של 0:1 לזכות ארגנטינה, ולא ממש נראה חלוד בעקבות הפציעה באיזור המותן שגרמה לו להחמיץ את המשחק נגד צ'ילה. כוכב ברצלונה נהנה משער ראשון קליל לאחר שכדור שפגע בגונסאלו היגוואין ניתז אליו, המשיך עם כדור חופשי אדיר לחיבורים וקינח עם כיבוש אופייני לאחר שחלף על פני שחקן הגנה יריב.
בסיום סיפר הפרעוש: "אני שמח. שמח לחזור ולשחק אחרי שנחתי קצת. ממש רציתי לשחק ואני באמת מאושר מהתוצאה מהשערים. אני אסיר תודה, במיוחד על היחס המדהים מהאוהדים, לא רק כלפיי אלא לכל הנבחרת. זה בדיוק כמו הפעם הראשונה בה הגעתי לארה"ב".
מרגיש טוב באמריקה (GETTY)
החדשות הפחות טובות עבור ארגנטינה היא הפציעה של אנחל די מריה. הקשר הוחלף כבר בדקה ה-40, וכעת מתברר כי הוא סובל מקרע שישבית אותו לפחות עד גמר הקופה אמריקה, זה כמובן במידה וסגנית אלופת העולם תגיע לשם. כזכור, האלביסלסטה איבדה את די מריה בעקבות מתיחה גם בגביע העולם האחרון, אז נפצע נגד בלגיה ברבע הגמר וגם בקופה אמריקה אשתקד, אז נטש את הגמר נגד צ'ילה.
מי שסיפק דברים מעניינים הוא דווקא מאמן פנמה הרנן דריו גומס שסיפר: "כשראיתי את מסי קם מהספסל שאלתי את השופט הרביעי עוד כמה זמן נשאר. הוא פשוט מפלצת". מאמן ארגנטינה טאטה מרטינו הוסיף: "ברגע שמסי נכנס הדברים פשוט הסתדרו".
די מריה שוב נפצע בנבחרת (GETTY)