כמעט שנה ליאו מסי חיכה לזה. 358 ימים אחרי ההפסד 4:1 לצ'ילה בפנדלים, שוב ארגנטינה פוגשת את "לה רוחה" בגמר הקופה אמריקה והפעם יש לה גם הזדמנות לזכות בתואר ראשון מאז 1993. האלביסלסטה כבר פגשו את ארתורו וידאל וחבריו בשלב הבתים של הטורניר וניצחו 1:2 משערים של אנחל די מריה ואבר באנגה במשחק שממנו נעדר ליאו מסי הפצוע.
מאז, קפטן ארגנטינה כבר הספיק להחלים, נכנס לעניינים והוביל את חבריו לגמר עם 5 שערים ו-4 בישולים מתחילת הטורניר. עם זאת, הנבחרת של טאטה מרטינו בסגל חסר לקראת הגמר השלישי שלה ברציפות אחרי המונדיאל והקופה אמריקה 2015. אסקיאל לאבסי ואגוסטו פרננדס ייעדרו בוודאות בשל פציעות, בעוד די מריה, אבר באנגה וניקו גאיטן נמצאים בתהליכי החלמה מפציעות.
טאטה מרטינו אמר במסיבת העיתונאים לקראת הגמר שפרט ללאבסי ופרננדס, כל השאר כשירים. די מריה אף תורגל בהרכב באימון של ארגנטינה והוא או אריק לאמלה יעלו בחלק הקדמי לצידם של מסי וגונסאלו היגוואין. את מקומו של פרננדס בקישור אמור למלה לוקאס ביגליה.
ובינתיים, בארגנטינה עוסקים גם בעתידו של מרטינו. בצל הביקורת של מסי כלפי ההתאחדות הארגנטינאית אחרי העיכוב בטיסה לניו-ג'רזי, בפוקס ספורטס דווח כי המאמן עלול להתפטר בסיום הטורניר בלי קשר לתוצאת המשחק מול צ'ילה. על המשחק עצמו אמר מרטינו: "מסי בכושר דומה לכושר שלו מברצלונה והוא מרגיש נוח לשחק עם שחקנים שהוא משתף איתם פעולה כבר תקופה ארוכה. עכשיו מסי משחק טוב בנבחרת ויש לו יותר משחקים טובים במדיה מאשר פחות טובים".
יש להם חשבון פתוח. היגוואין ומסי (Getty)
אלכסיס נוטש את האימון (Getty)
ומה קורה בצ'ילה? גם שם מתמודדים עם פציעות. אלכסיס סאנצ'ס שכבש את הפנדל המכריע בגמר הקופה אמריקה הקודם, ספג מכה באימון ונטש אותו באמצע. לאחר שנפגע כוכב ארסנל נראה מחזיק את רגלו השמאלית, ובצ'ילה מקווים שהוא יחלים בזמן כדי לשחק מול ארגנטינה.