מדינה שלמה בעננים. קרואטיה באקסטזה אחרי הניצחון הדרמטי אתמול (רביעי) 1:2 על אנגליה לאחר הארכה וההעפלה לגמר המונדיאל, לראשונה בתולדותיה. גם כוכבי העבר של הנבחרת, "דור הזהב של 1998", חגגו את ההישג הנפלא ובראשם דאבור שוקר.
שוקר, החלוץ הכי גדול בהיסטוריה של הכדורגל הקרואטי, שיחק במדי ריאל מדריד במשך שלוש שנים בין 1996 ל-1999 והעניק ממוסקבה ראיון ל"אס" המדרידאי לאחר הניצחון של קרואטיה. "אין לי דרך לתאר עד כמה אני מאושר ומסופק מההעפלה לגמר", הוא אמר. "שיחקנו הרבה יותר טוב מאנגליה והגיע לנו לעלות. חשבנו כבר שלעולם לא נשחזר את ההצלחה מ-1998".
"למנדז'וקיץ' יש ביצים כמו לשוורים באנדלוסיה", החימא כוכב העבר וסיפר על התחושות ברחובות: "הוכחנו לכל העולם שאנחנו יודעים לשחק כדורגל ועכשיו כולם יודעים שיש לנו שחקנים טובים. בתור מדינה עם ארבעה מיליון תושבים וחצי, קשה להשקיע הרבה כסף בספורט ובקידום שחקנים, אבל אנחנו יודעים מהי המשמעות של הגביע העולמי ובגלל זה השחקנים נלחמו כמו אריות. המשחק מול צרפת הוא 50:50, חייבים למות על המגרש".
שוקר חוגג את הניצחון. "גאווה גדולה" (getty)