נבחרת קמרון לא זכתה להניף את גביע אפריקה מאז 2002, אך נראה שגם הפעם האריות יתקשו לשחזר את הצלחות העבר. לא פחות מ-7 שחקנים מסגל הנבחרת כבר הודיעו למאמן הוגו ברוס כי הם לא מעוניינים להיכלל בסגל לטורניר שייפתח ב-14 בינואר בגאבון. ההתפתחויות האחרונות הובילו לספקולציות בנוגע לעתיד השחקנים בנבחרת ואף אפשרות להשעות אותם ממשחקי קבוצותיהם.
כל השבעה נכללו בין 35 השחקנים בסגל המוקדם לטורניר. הבכיר מבין השבעה הוא בלם ליברפול, ז'ואל מאטיפ, ואליו מצטרפים אנדרה אונאנה מאייאקס, גי רולנד אנדי אסמבה מנאנסי, אלאן ניום מווסט ברומיץ', מקסים פונז'ה מבורדו, אנדרה-פרנק זאמבו אנגיסה ממארסיי ואיברהים אמאדו מליל.
מאטיפ במדי קמרון במונדיאל. מסרב לחזור (Getty)
הוגו ברוס התייחס להחלטת השחקנים: "הם החליטו לשים את האינטרס האישי שלהם לפני הנבחרת ולהתאחדות יש את הזכות לנקוט בצעדים נגד השחקנים בהתאם לתקנות פיפ"א. אם ירצו, יוכלו אנשי ההתאחדות הקמרונית לבקש מפיפ"א להשעות את השבעה עד תום הטורניר ב-6 בפברואר.
עוד נטען כי מאטיפ מסרב לחזור לנבחרת בשל חוויה לא טובה עם צוות האימון בעבר, והוא לא הופיע במדים הלאומיים מאז המונדיאל בברזיל, שם אף כבש מול המארחת. מאז ברוס קיים איתו שתי פגישות בניסיון לשכנעו לחזור.
שחקנים אחרים הסבירו לברוס כי הם מעוניינים להישאר עם קבוצותיהם על מנת לשמור על מעמדם בסגל, בעוד פונז'ה הבהיר כי הוא שואף להגיע לנבחרת צרפת. העניין יוצר קושי לא קטן לברוס, שאמור להכריז על סגל 23 השחקנים הסופי בשבוע הבא.
ניום במדי ווסט ברום מול לינגארד. מעדיף לשמור על מעמדו (Getty)