לא כך רצתה הפועל תל אביב לפתוח את הקמפיין האירופי שלה בשלב הבתים. האדומים נכנעו הערב (חמישי) 1:0 בבית לראפיד בוקרשט הרומנית ומעבר לתוצאה, היו שוב רחוקים מאוד מלהרשים מול הקהל הביתי. מבחינת החזקת הכדור, מחזיקת הגביע שלטה אבל מה שהציגה על הדשא בבלומפילד היה רחוק מאוד מלהיות תכליתי. ההרכב ההתקפתי שהעלה דרור קשטן הציג משחק מפוזר והרומנים המתינו בסבלנות להזדמנות ובדקה ה-55 גם לקחו אותה עם שער נגיחה של אראה.
אוהדי הפועל, שידועים בסבלנותם כלפיי מאמנים ובכלל, איבדו אותה לאחר המשחק והחלו לקרוא בשמו של אלי גוטמן לעברו של קשטן. "הקהל משלם והוא יכול לקלל", אמר המאמן לאחר המשחק. אלא שבדרך למסיבת העיתונאים מספר אוהדים משער 5 גידפו את המאמן שהסתובב אליהם ואמר: "חצופים, תסתמו את הפה שלכם". לאחר המשחק הוסיף המאמן: יש לי תחושה שיש מגמה מסוימת. עברתי לא מעט בכדורגל וזכותו של הקהל למחות רק חבל שהתרבות של ילדים צעירים שבאים למגרש היא ברמה נמוכה מאוד. המרחק מניצחון היה קטן מאוד ואז הכול היה משתנה. במשחק אחד לא נבנית עונה. נמשיך הלאה. העונה לא נהרסת".
על המשחק אמר קשטן: "אני מאוכזב כי אני חושב שהרומנים לא הגיעו לאף הזדמנות להוציא את השער. זה היה כדורגל מכוער מאוד אבל באירופה, כשמגיעים למצבים צריך לכבוש. הגענו למצבים והשוער שלהם תפס יום בלתי רגיל ממצבים מאוד קשים".
"עם כל האכזבה הגדולה, שלטנו במשחק לאורך כמעט כולו. זה שלא הבקענו זה לזכות השוער שלהם ולא בזכות הכדורגל שלהם. ראינו שיפור בהנעת הכדור ובתנועת השחקנים. יכול להיות שבמצב אחר היינו מבקיעים וכל היספור היה שונה לחלוטין. הם שיחקו עם 9 איש מאחורי קו הכדור וב-20 הדקות האחרונות כל רגע הפסיקו את המשחק. זה די מכוער".
"אני עושה את הכי טוב שאני יכול בעמדה שלי בסיטואציה הנוכחית", אמר ביבאן פרנסמן על תיפקודו בעמדת המגן השמאלי, "אנחנו צריכים לעבוד טוב יותר ביחד. מקווה שנתגבר מהר על התוצאה שלא משקפת את מה שהיה במשחק. אנחנו צריכים להיות חזקים. הקבוצה שלנו שונה מאוד משנה שעברה וצריך זמן להתחבר. לא שמעתי את הקריאות של הקהל על גוטמן".
"יש תהליך של בני בקבוצה", אמר שי אבוטבול, שפתח למעשה כקשר אחורי יחיד במערך של קשטן," לאט לאט נמשיך להתקדם. במהלך עונה יש גם משחקים לא טובים וחשוב לנצח אותם, היום זה לא קרה. כל השאר היסטוריה זה נכון שאנחנו לא בתקופה טובה צריך לחשוב איך לתקדם".
"אני רוצה להחמיא לקבוצה שלנו. עשינו עבודה נהדרת. לא היה לנו מזל, אבל שיחקנו טוב יותר מבעבר. הכול היה נפלא חוץ מהגול שספגנו", אמר הקשר הניגרי נוסא איגיבור ששמר על אופטימיות. איגיבור גם דיבר על תפקודו כקשר במרכז המגרש: "כשחקן אני לא מחליט באיזה עמדה לשחק". מה הלאה? "יש לנו מה להוכיח כקבוצה ואנחנו משחקים טוב ומשתפרים ממשחק למשחק. אם ננצל את המצבים כמובן שנהיה טובים יותר".
לוצ'סקו: "לא איפשרנו להפועל להגיע למצבים"
מי שראה את הדברים מזווית קצת שונה היה מאמן ראפיד רזבאן לוצ'סקו שסיכם את המשחק: "זה התחיל טוב מבחינתנו. שלטנו במשחק והגיע לנו פנדל בשלב מוקדם יחסית. אחרי זה הפועל יצאה והחלה לתקוף אבל לאחר ההפסקה עלינו טוב יותר, שלטנו בעמידה שלנו ולא איפשרנו להם להגיע ליותר מדי מצבים".