למרות שהיה מבוקש בלא מעט קבוצות באירופה - ג'ארד הארפר נשאר בהפועל ירושלים. הקבוצה מהבירה הודיעה היום (רביעי) כי ה-MVP של הליגה ושל היורוקאפ ישאר במועדון ל-3 שנים נוספות. עד לתום עונת 2028/29.
הארפר הגיע לירושלים ב-2024 והתברר כאחת ההחתמות הטובות שהיו בישראל בשנים האחרונות. העונה הוא רשם ממוצעים של 18.2 נקודות ב-23 משחקי ליגה ועזר לאדומים להגיע לחצי גמר הפלייאוף וחצי גמר גביע המדינה. אשתקד הוא לקח את חבריו לגמר הפלייאוף ולגמר הגביע, אך טרם לקח תואר.
שכרו יעמוד על 1.7 מיליון דולר לעונה - מדובר בסכום גדול פי 3 מהחוזה הראשוני שהיה לו כשהגיע לפני שנתיים. אגב, למרות התעניינות מקבוצות יורוליג, הארפר הביע את רצונו להישאר בישראל לאורך כל תקופת המשא ומתן על החוזה החדש. בבירה הבינו מה יש להם בידיים ובאו לקראתו בעסקה ככל שיכלו.
לאחר החתימה הוא אמר: "אני נרגש וגאה להאריך את החוזה שלי במועדון שהפך עבורי לבית אמיתי ולמשפחה. מהרגע הראשון הרגשתי כאן חיבור מיוחד, ואני מאושר להמשיך ללבוש את המדים של הפועל ולשחק עבור הקהל המדהים והייחודי שלנו. אני מצפה בקוצר רוח לעונה הקרובה ולשלוש השנים הבאות, ומתחייב להמשיך לתת את כל כולי בכל יום ובכל משחק, כדי לסייע לקבוצה להגשים את המטרות הגבוהות שהיא מציבה לעצמה. אני מאמין שביחד נוכל להגיע להישגים גדולים עוד יותר ולחוות עוד רגעים בלתי נשכחים".
מאמן הקבוצה, סשה אוברדוביץ' הוסיף: "אני שמח מאוד שג'ארד ממשיך איתנו. ההזדמנות לעבוד עם שחקן שזכה בתואר ה-MVP של היורוקאפ במשך שתי עונות ברציפות היא משהו שכל מאמן היה רוצה. התרומה שלו על הפרקט, לצד המנהיגות, האישיות והאופי שהוא מביא לחדר ההלבשה, הופכים אותו לאחד השחקנים החשובים והמשפיעים ביותר בקבוצה".
בעלי המועדון, מתן אדלסון: "אני שמח וגאה שג'ארד ימשיך איתנו בשלוש העונות הקרובות. ג'ארד הוא הרבה יותר משחקן מצוין - הוא מנהיג, דמות מרכזית על הפרקט ומחוצה לו, ואחד מעמודי התווך של הקבוצה שלנו. התרומה שלו, המחויבות שלו וההשפעה שלו על המועדון ברורות לכולם. אני מאושר שהוא בחר להמשיך את המסע הזה איתנו ולהיות חלק מהפרק הבא שאנחנו בונים יחד".