מכבי תל אביב תקווה הערב (שלישי) לנצל את ההזדמנות השנייה שלה לסיים את העונה עם תואר האליפות, כשתפגוש את הפועל תל אביב במשחק הרביעי בסדרת הגמר. הצהובים מובילים 1:2 בסדרה, ויודעים שניצחון יעניק להם את אליפות המדינה ה-58 בתולדות המועדון.ההזדמנות הראשונה להכריע את הסדרה כבר הייתה בידיים של מכבי לפני יומיים, לעיני יציעים צהובים מלאים בהיכל - מראה שלא נראה מאז חודש פברואר, בתקופה שבה הקבוצה עדיין אירחה את משחקי הבית שלה ביורוליג. אלא שהצהובים לא הצליחו להשלים את המשימה, וכעת מגיעים למשחק עם תחושת דריכות גבוהה במיוחד. הלחץ נמצא הפעם בעיקר על כתפיה של מכבי, בידיעה שהתוצאה עשויה לקבוע את כיוון הסדרה כולה: ניצחון יוביל לחגיגות אליפות, בעוד הפסד ישווה את הסדרה ויכפה משחק מכריע כשהכל פתוח.בקבוצה אמרו: "כמובן שאנחנו כבר רוצים לעשות את זה ולהשלים את המשימה העיקרית שלנו העונה. לא היינו שם במשחק האחרון, ונהיה חייבים להיראות אחרת כדי לעמוד כמו שצריך. לא רוצים להסתבך ולאבד יתרון פעם נוספת".במועדון הרגישו ירידה מקצועית במשחק האחרון, כאשר תחושת העייפות אצל מספר שחקנים באה לידי ביטוי והשפיעה על היכולת, הקצב והאנרגיות של הקבוצה. הסגל נותר זהה בשלושת משחקי הסדרה עד כה, בזמן שמכבי ממשיכה להתמודד עם סגל קצר בעקבות פציעות שמגבילות את האפשרויות המקצועיות.על רקע המצב, המאמן עודד קטש והצוות המקצועי בחנו אפשרות לבצע שינוי ברישום לקראת המשחק ולצרף את לוני ווקר במקום אחד השחקנים בסגל. עם זאת, ווקר לא שותף בששת המשחקים האחרונים, נתון שהקשה על ההחלטה, והוביל לכך שהצהובים ימשיכו עם הסגל וההרכב המקורי.