אחרי ההפסד המפתיע לבורנמות` בליגה, שהפעיל עליה לא מעט לחץ במירוץ האליפות, ארסנל מגיעה לאחד השבועות הגורליים ביותר שלה בשנים האחרונות. זה מתחיל מחר (רביעי, 22:00), כשהתותחנים יארחו את ספורטינג ליסבון לגומלין רבע גמר ליגת האלופות, כשהם מחזיקים ביתרון מינימלי של 0:1 מהמשחק הראשון בפורטוגל.מיקל ארטטה, שנראה דרוך מתמיד במסיבת העיתונאים, בחר שלא להוריד את הלהבות למרות המעידה בליגה. "אני רוצה לראות אפס פחד ואש טהורה", הצהיר המנג`ר הספרדי בטון לוחמני. "אני הראשון שצריך להראות את זה ,מה שאני רוצה לראות אצל השחקנים. אנחנו באפריל, בואו נלך על זה כי יש לנו הזדמנות בלתי רגילה. אנחנו מנסים לעשות משהו שלא נעשה ב-104 שנותיו של המועדון. בואו נלך על זה על ידי כך שנשקיע בזה לחלוטין את הכל". לצד הטירוף של ארטטה, במועדון מודאגים מאוד ממצב הסגל. רשימת הנעדרים מהאימון המסכם נראית כמו הרכב של קבוצת צמרת: בוקאיו סאקה, דקלן רייס, מרטין אודגור, יוריאן טימבר וריקרדו קלאפיורי - כולם נעדרו מהדשא לאחר ההפסד לבורנמות`.ארטטה השאיר פתח לאופטימיות לגבי סאקה וטימבר: "נצטרך לחכות למחר בבוקר כדי לקבל החלטה. סאקה סוחב פציעה באכילס כבר זמן מה, אנחנו מקווים שזה עניין של ימים". לגבי דקלן רייס, שסובל מעומס ופציעה קלה מהמשחק האחרון, המנג`ר הבהיר: "הוא הוא שיחק הרבה יותר משחקים וזה חלק מהבעיה, אבל הוא יעשה הכל כדי להיות איתנו".עבור ארסנל, מדובר בהרבה מעבר לכרטיס לחצי הגמר. ניצחון מחר ייתן לקבוצה את הדחיפה המורלית שהיא צריכה לפני "משחק העונה" ביום ראשון הקרוב מול מנצ`סטר סיטי באיתיחאד - קרב שעשוי להכריע את גורל האליפות.מנגד, ספורטינג מגיעה מהמקום השני בליגה הפורטוגלית, חמש נקודות מתחת למוליכה פורטו, והיא תפגוש את התותחנים ממש לפני הדרבי מול בנפיקה. המאמן רוי בורז`ס התכוון לידיעה: "הם כמו חיה פצועה - אחרי ההפסדים שלהם, הם יותר ממוקדים, יותר מחויבים. זה הופך את זה לקשה יותר בשבילנו, אבל אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לעשות משהו יוצא דופן"."ההפסד היה מתסכל", המשיך מאמן ספורטינג. "שיחקנו משחק גדול נגד קבוצה ברמה גבוהה. יצרנו 3-4 מצבים ברורים, הם כמעט לא. חסר לנו רק דיוק מול שער. אנחנו מאמינים שנוכל להמשיך ולעשות משהו בלתי רגיל - להגיע לחצי גמר בפעם הראשונה בהיסטוריה של ספורטינג".