הפועל באר שבע גברה הערב (שלישי) 0:1 על הכוכב האדום בלגרד במשחק הראשון של הסיבוב השלישי במוקדמות ליגת האלופות. האדומים השיגו מקדמה חשובה ויקוו לשמור על היתרון גם בגומלין כדי להעפיל לשלב הפלייאוף. בסיום המשחק מאמן האדומים, רן קוז'וך התייחס לניצחון המרשים ולהמשך ההתמודדות.
קוז'וך סיכם: "זאת רק מחצית. שבוע הבא נשחק נגד קבוצה איכותית מאוד בבית שלה, לא צריך להרחיב במילים על האצטדיון שלהם. ידענו שיהיה משחק קשה, היינו צריכים ליהנות מהסבל. מהאדום המשחק הפך רק לקשה יותר, אבל הפנים לשבוע הבא".
המאמן התייחס גם לסגנון המשחק והלחץ הגבוה: "הלחץ הגבוה שלנו הוא זה שמייחד אותנו, הוא נותן לנו הרבה יתרונות. זאת רק מחצית והיריבה מאוד איכותית, יהיה קשה. הכדורגל שלנו כולל לחץ גבוה, אנחנו לא יודעים לעשות משהו אחר וכך יהיה גם שבוע הבא. כאב לי שברגעים האחרונים של המשחק היינו צריכים לעשות אחרת, אבל היינו חייבים להיות חכמים".
קוז'וך הגיב גם לתקופה הנפלאה בה נמצא כובש השער: "זאהי אחמד שחקן נהדר, מי שעוקב אחריו מבין את זה. הוא יכול לתרום לנו המון בשני צידי המגרש. הוא כבש שישה שערים בעונה שעברה במעט דקות יחסית, מוסיף המון אינטנסיביות ולב לקבוצה. כמאמן אני מעדיף אינטנסיביות על הכול, והוא נותן את זה".
המאמן התייחס גם לחיפושים אחרי מחליף לקינגס קנגווה: "אני אוהב להיות אמיתי עם השחקנים שלי אז אמרתי להם לפני המשחק שאנחנו בתהליך בנייה מחדש. אנחנו רוצים תוך כדי התהליך להגיע הכי רחוק שאפשר באירופה. מחפשים מחליף לקנגווה וגם בלם נוסף. זה לא פשוט, אבל עובדים קשה בשביל זה".
לסיום, קוז'וך הודה לקהל: "אנחנו מעריכים אותם מאוד. כל מי שהגיע ותמך בנו עוזר לנו מאוד. אנחנו מרגישים את הדחיפה שלהם ומקווים להמשיך לשמח אותם גם בהמשך".