ליונל מסי היה סימן השאלה הכי גדול בנבחרת ארגנטינה לקראת גביע העולם 2026, כאשר היה ברור כי מדובר בריקוד האחרון של הפרעוש באלביסלסטה. למרות זאת הפרעוש סיפק טורניר ענק והיה מעורב ב-12 שערים מתוך 19 אותה כבשה הנבחרת של סקאלוני שנעצרה רק בגמר מול ספרד.
לאור ההופעות המרשימות בצפון אמריקה, כבר החלו דיווחים כי מספר 10 עשוי לכתוב עוד פרק במדים הלאומיים אך אמש (שישי) התייחס לאנדרו פארדס לעתידו של מסי ולא נשמע אופטימי במיוחד בנוגע לכך שימשיך: "זה כואב, כי לא רצינו שזה יהיה המשחק האחרון שלו. הוא קיבל החלטה שזה יהיה המשחק האחרון שלו בנבחרת. הלוואי שלא, הלוואי שיוכל להמשיך לשחק. בסופו של דבר זו תהיה ההחלטה שלו, מה שיעשה אותו מאושר, יעשה גם אותנו מאושרים".
פארדס זכה ללא מעט גינויים בעקבות התנהגותו לאחר שריקת הסיום בגמר גביע העולם, אז נצפה מתאמת עם שחקני לה רוחה. ארבעה ימים בלבד לאחר אותו משחק, עלה לכר הדשא בבומבונרה וסיפק בישול נהדר בניצחונה של בוקה ג'וניורס מול אוהגניס בגביע הסודאמריקה, המפעל השני בחשיבתו ביבשת.