שריקת הפתיחה לאחד המשחקים הטעונים ביותר של קבוצה ישראלית בחו"ל עומד לצאת לדרך כאשר מכבי ת"א תפגוש הערב (חמישי) ב-20:00 את בשיקטאש במשחק הראשון בשלב הבתים של הליגה האירופית. הצהובים כמובן רוצים להתרכז בכדורגל אבל המתיחות בין טורקיה לישראל הופכת את המשחק הזה להרבה יותר מסתם מפגש בינלאומי.
מהרגע הראשון שמכבי נחתה באיסטנבול, היא מוקפים בכוחות אבטחה אדירים. אמש השחקנים זכו לקבלת פנים "חמה" במלון כאשר קרוב ל-100 אנשים הפגינו מחוץ למלון עם דגלי פלסטין ותמונות של הרוגי ספינת המרמרה. חלקם קיללו וצעקו מילים קשות בגנות ישראל והבטיחו: "לא נסלח לכם על אירועי המשט. נרדוף אתכם עד שתעזבו את איסטנבול".
מי שמפחדים מתסריט אלים באצטדיון הם ראשי בשיקטאש ששומעים בימים האחרונים התאגדויות ברשתות החברתיות המסיתות נגד ישראל ונציגיה כלומר שחקני מכבי ת"א. רגע לפני המשחק הם פנו לקהל בניסיון למנוע פריצה לכר הדשא והתפרעויות, "התנהגות כזו עלולה לגרום לנו לעונש כבד מאופ"א ולאוהדים פצועים. יש לנו הזדמנות להראות לעולם את קבלת האורחים הטובה שלנו. זה מבחן גדול בשבילנו וצריכים לבצע אותו בצורה מכובדת", נמסר ממציגי המועדון.
בתקשורת הטורקית מציינים כי מערך האבטחה יגדל לקראת פתיחת המשחק, "כוח גדול של 2,300 איש יאבטחו את המשחק, 1500 שוטרים ו-800 מאבטחים מיוחדים", נכתב שם. כמו כן דווח כי אנשי הקבוצה יזכו לליווי גדול וצמוד לאורך כל היום כמובן. כדי למנוע אירועים לא נעימים חל איסור על הכנסת דגלי פלסטין לתחומי האצטדיון ושלטים בעל תוכן אנטי ישראלים. לעומת זאת דגלים של טורקיה ניתן יהיה להביא למגרש.