ימים ספורים לפני החזרה לליגת העל עם משחק ביתי מול הפועל באר שבע המתחדשת, מכבי חיפה ניצחה 3:4 במשחק אימון פנימי את קבוצת הנוער של המועדון. הקשר האחורי הנבחן ממאלי, מיארה באנוגו, הציג יכולת טובה במחצית הראשונה בה שותף. אנדריי פיליאבסקי המתאושש קיבל גם הוא דקות.
מהסגל של אלישע לוי נעדרו שחקני הנבחרות אייל גולסה, טאלב טוואטחה וסארי פלאח. ההגנה נראתה מעט מחוררת, אבל כנראה שלא צריך להסיק יותר מדי מסקנות לקראת ההמשך.
"זה אמנם משחק אימון, אבל כולם נתנו הכל. אנחנו קבוצה טובה", קבע בסיום דלה ימפולסקי. "התחרות? כולנו אוהבים אחד את השני ומכבדים אחד את השני. אנחנו נחזור לליגה ונהיה עוד יותר טובים. יש לנו משחקים לא קלים לפנינו וניתן את הכל. באר שבע חיה פצועה ונקווה שננצח". על עצמו אמר הקשר: "אני מרגיש טוב ומתחיל לחזור לעצמי".
מהלך המשחק
ניר דוידוביץ' פתח בין הקורות בעוד שבחוד הציב אלישע לוי חוליה מעובה הכוללת את וויאם עמאשה, מרלון דה חסוס וחן עזריאל. כבר בדקה השניה העלה רועי עטר (הבן של ראובן) את הנוער ליתרון, אבל כעבור דקה בלבד הסתיים מבצע אישי של מוחמד גאדיר בשער עצמי של אחמד שעבאן.
הבוגרים ניסו שוב ושוב לתקוף דרך האגפים, אבל שחקני הנוער החזיקו מעמד גם מול הפעלתנות של גאדיר. בדקה ה-29 השלים וויאם עמאשה את המהפך, אבל מיד מהצד השני איזן ערן מלכין הצעיר. כעבור 4 דקות הצליחו הבוגרים להשיב לעצמם את היתרון משער של מוחמד גאדיר הזריז.
בדקה ה-38 הציל שוער הנוער חגי אלון בצורה נפלאה אחרי בעיטה מסובבת של חן עזריאל מסף הרחבה. גם עידן ורד שעלה מהספסל הכניס הרבה אנרגיות וגרם לשחקני הנוער להתגונן. דלה ימפוסלקי, גוסטבו בוקולי ועלי עותמאן נכנסו אחרי ההפסקה להרכב הבוגרים, ובאנוגו שהציג יכולת טובה נשאר לנוח.
גם בצד של הנוער נערכו הרבה חילופים ודווקא הצעירים הגבירו את הלחץ על שערו של דוידוביץ', שהוחלף באסף מנדס. כעבור שעה של משחק נכנס הבלם אנדריי פיליאבסקי, שצפוי להיות מושאל לבית"ר ירושלים ברגע שישלים את השיקום שלו מהפציעה. בדקה ה-74 הרשית גוסטבו בוקולי הוותיק את הרביעי של הבוגרים. רגע לפני שריקת הסיום ניצל מיכה לאוטה יציאה של מנדס כדי לצמק ל-4:3.