עם צוות שופטים זר והרבה אמוציות על המגרש יעלו שחקני אס"א תל אביב למפגש היום (15:45, שידור ישיר באתר) מול הפועל ראשון לציון ובסיומו רק אחת תישאר עם מאזן מושלם של שמונה ניצחונות. הפועל ראשון, שמובילה את הטבלה מחפשת בימים האחרונים מחליף לדניס זכארוב שנפצע וגמר את העונה. המאמן סער פרנקל בוחן מספר אופציות, אך עדיין לא החליט על מועמד מועדף שיגיע לחתום. אצל אס"א תל אביב, שלישיית הזרים בראשותו של ויורל מאזילו הרומני מראה שהעונה אולג בוטנקו פגע בול. השופטים הישראלים השובתים יגיעו לאולם האוניברסיטה על מנת להפגין עם החולצות הוורודות.
העונה שעברה סיפקה כמה מפגשים מרתקים בין שתי הקבוצות שהוכרעו בשניות האחרונות. במאני טיים עצמו הדיחה אס"א ת"א את הפועל ראשל"צ בחצי גמר הפלייאוף. ב-6 המפגשים בליגה אס"א ת"א ניצחה פעמיים (28:29, 26:29) ובארבעה מפגשים נוספים הקבוצות נפרדו בתיקו. ברבע גמר גביע המדינה בעונה שעברה אס"א הגיעה למפגש עם רצף של שלוש זכיות. הזמן החוקי הסתיים בתיקו ובשנייה האחרונה של ההארכה עידן מימון כבש את שער הניצחון.
"מה שהיה בשנה שעברה כבר עבר, אנחנו מסתכלים על היום אני חושב שיש לנו קבוצה טובה מאוד", אמר עידן מימון לקראת המשחק, "נכון שהמגרש באוניברסיטה לא מאיר לנו פנים בשנים האחרונות, אבל השנה אנחנו יכולים וצריכים להפוך את התוצאות הלא טובות במגרש הזה ולצאת עם תוצאות טובות. אי אפשר עוד להגדיר את המשחק בינינו כמשחק עונה. בואו לא נשכח שעוד לא שיחקנו מול קבוצות גדולות חוץ מהמשחק מול מכבי ת"א, זה עוד לא אומר כלום. ברור שזה משחק קשה מול יריבה ראויה שאנחנו מאוד מכבדים. אנחנו לא באים לשחק על תיקו.עברנו שינויים בסגל העונה והמשחק חשוב ומהווה מבחן עבורנו להמשך הליגה".
בצד השני, עבור אס"א תל אביב זהו מבחן ראשון מול קבוצת צמרת העונה, ניצחון היום ובשני בדרבי מול מכבי תל אביב ייתן הצהרת כוונות גדולה לשאר הקבוצות: אס"א הולכת עד הסוף העונה לאליפות. "יש להפועל ראשון לציון שחקן זר שמשחק טוב וצעירים מוכשרים וגם את עידן מימון שעושה צרות לכולם כבר הרבה שנים", סיפר מאמן אס"א אולג בוטנקו, "יהיו לנו עכשיו משחקים מול קבוצות עם יכולת טובה בצמרת הטבלה, המשחקים האלה עד סוף הסיבוב הראשון יתנו לנו רמזים יותר ברורים לגבי יחסי הכוחות בהמשך הליגה".
ולידיעה פחות משמחת: המשחק בין נס ציונה למוצקין שהיה אמור להתקיים היום נדחה. איגוד השופטים לקח את ההחלטה על מנת שלא לסכן את השופטים הזרים שלא קיבלו אשרה ממשרד הפנים.