נבחרת ישראל בכדוריד תתמודד ביום רביעי מול אוסטריה במשחק השלישי של מוקדמות אליפות העולם. האוסטרים מובילים את הבית, כשישראל במקום השני לפני בריטניה אחרי שני משחקים. המפגש הראשון יתקיים בבית מכבי בראשון לציון והגומלין ייערך בווינה ביום שבת (שני המשחקים בשידור ישיר בערוץ הספורט).
מי שיעמוד בין הקורות בשביעייה בכחול לבן הוא גיל יעקב שבגיל 24 תפס את עמדת השוער הראשון של נבחרת ישראל. "זה היה אחד החלומות הגדולים שלי להיות השוער של הנבחרת", סיפר יעקב, "אני מרגיש עם זה מדהים וכבוד ענק. עם כל הכבוד שזה נותן, זה מוסיף הרבה לחץ אבל אני מבסוט מהלחץ הזה. ההרגשה היא שאני משתפר כל הזמן כי אני עובד קשה בשביל זה, לא מסתכל על זה שאני שוער ראשון כרגע. אם אפסיק לעבוד קשה מאוד מהר הצעירים יבואו ויעיפו אותי משם".
מהמשחק ייעדרו שני הלגיונרים אבישי סמולר וחן פומרנץ הפצועים, אך ליעקב יש את הנוסחה לניצחון: "חן ואבישי הם ללא ספק בורג משמעותי בנבחרת אבל אנחנו באים להלחם במגרש שלנו עם השחקנים הכי טובים שיש לנו להציע עכשיו ורק עם לב ענק נוכל לנצח את המשחק וכמובן ירידה להגנה היא קריטית מאוד".
מה אתם יודעים על האוסטרים?
"ראינו אתמול וידאו שלהם וכל שחקן קיבל גם קלטת לצפייה בבית. הם בטופ החבר'ה האלה. זה לא הפתיע שהם ניצחו ככה את בריטניה. שלמה הופמן וסער פרנקל מכינים אותנו במקסימום שהם יכולים, ולא רק בוידיאו אלא גם באימונים ובהכנה הטקטית על הפרקט. כמו שאמרתי, בארץ הכל יכול להיות ואנחנו מאמינים. אני מציע לכל חובבי הכדוריד בארץ להגיע למגרש וליהנות. מה שאני יכול להבטיח להם זה שאת המלחמה שאנחנו עומדים לספק הם לא ראו הרבה זמן".