מאמנה הטרי של נבחרת ישראל, אלי גוטמן, לא מבזבז זמן. גוטמן החל בהכנות לקראת משחק הידידות מול אוקראינה שייערך בחודש פברואר, ובמקביל לנוכחתו במגרשי ליגת העל בכל מחזור, המאמן החדש החל לעקוב אחר הליגיונרים הישראלים בחו"ל: ולאחר שחזר מקפריסין, פניו של גוטמן מועדות לאנגליה.
"ביקרתי בקפריסין והתרשמתי לטובה", אמר היום (רביעי) גוטמן. "יובל שפונגין הרשים אותי, הוא היה במשחק חוץ קשה. ההגנה שלו היתה טובה מאוד, אך הוא תקף פחות. בסופ"ש אני נוסע לאנגליה ואפגש עם יוסי בניון, טל בן חיים ודקל קינן ואשתדל לצפות בכמה שיותר משחקים. שוחחתי עם דודו אוואט בטלפון ואני ממשיך הלאה. כל זימון של שחקן זה או אחר יהיה מקצועי נטו".
לשאלה בנוגע לזימונם של קאלה דרשלר ועדן בן בסט, שהביעו את רצונם לשחק בנבחרת, ענה המאמן: "אני מאושר לראות את הבאזז סביב הנבחרת ואת הרצון של כל אחד להשתייך אליה, זה דבר חיובי. אתם תראו כבר מול אוקראינה שהזימונים יהיו לטובת העניין. יוזמנו 20 שחקני שדה ושני שוערים, ומתוכם ארבעה לא יתלבשו. רכבת לא תהיה, זה בטוח. המשחק חשוב כי הוא מבחינתי פותח את ההכנות לקמפיין. אפגוש את השחקנים ואעביר להם מסרים מקצועיים לראשונה".
בתוך כך, גוטמן התארח אצל ראש עיריית חיפה, יונה יהב, שהעביר לו מסר ברור בנוגע לאיצטדיון סמי עופר שעתיד לקום בעיר: "בתור בן העיר, אנחנו מצפים ממך שתסייע להעביר חלק ממשחקי הנבחרת לחיפה, לאצטדיון החדיש ביותר במזרח התיכון".
המאמן הלאומי הגיב: "נולדתי בעיר וכל השנים שאימנתי בב"ש, בת"א ובירושלים מעולם לא עזבתי את חיפה. היתה פה מצגת של מרשימה של האצטדיון, שעל פי ראש העיר, יהיה מוכן בסוף 2012. לא אהיה גאה ממני אם יערכו פה משחקים בקמפיין מוקדמות המונדיאל. יהיה כיף לשחק באצטדיון כזה".
בנייתו של האצטדיון החדש בחיפה טרם הושלמה, אך כבר עתה ברור כי המבנה החדיש בעיר מפיח תקוות ברבים מתושבי העיר. האצטדיון, שהקמתו צפויה להסתיים במארס 2013, אמור לארח כבר בקיץ הראשון שלו מספר משחקים מיורו 2013 לנבחרת צעירות שייערך בארץ.