"היוונים מרגישים כאילו הם כבר בגמר אבל אנחנו נעלה כדי לנצח ולעבור אותם", הצהיר יו"ר מכבי תל אביב בכדוריד אייל פרולינגר 24 שעות לפני משחק הגומלין מול דיומידיס ארגוס בחצי גמר גביע האתגר (ראשון, 18:30). הצהובים הפסידו במשחק הראשון בבית 29:26 ויצטרכו לנצחו ב-4 שערים או באותו הפרש, אך להבקיע יותר כדי להעפיל לגמר.
הערב (שבת) התקיימה הישיבה הטכנית בין הצדדים אליה לא הגיעו השופטים כמקובל, אלא רק המשקיף. הצהובים אמרו כי לא מן הנמנע שהיוונים מנסים למנוע כל מגע של מכבי תל אביב עם השופטים. המשחק יתקיים בעיר לוטראקי המרוחקת 60 ק"מ מהאולם הביתי של ארגוס, שכמו מכבי נאלצת לשחק באולם אחר במסגרת האירופית. את מכבי מלווים אגב 11 אוהדים נאמנים. בצד המקצועי ארגוס תחסר את ניקלאוס סמאראס שהיה המצטיין במשחק בישראל עם 7 שערים.
"האווירה מצוינת ויש לנו שקט בדיוק כמו שצריך לפני משחק כזה", המשיך היו"ר פרולינגר, "עשינו השנה דברים יפים מאוד באירופה ואני מאמין שגם הפעם נוכל לחזור עם התוצאה שאנחנו צריכים". ומה אומרים השחקנים? "אנחנו מאמינים שניתן לעשות את זה", הוסיף אור גבאי, פיבוט הקבוצה, "היינו בסיטואציה דומה מול הטורקים והסלובנים וידענו להתעלות ברגע האמת, לצמצם את הפרש השער, לנצח ולהעפיל לשלב הבא. מקווה שכך יהיה גם הפעם".
ביום שני האחרון, במסגרת מחזור ההשלמה של הליגה הסדירה, ניצחה מכבי ת"א את מכבי קרית מוצקין 38:22, תוך כדי משחק הגנה משובח. "אם נשחק את משחק ההגנה שהצגנו מול מוצקין זה בוודאי יספיק, אבל עם זאת מדובר על אופרה אחרת, מול קבוצה עיקשת מאוד, מול קהל ביתי ובמסגרת שונה. באופן אישי אני מרגיש מצוין ובכושר טוב. אני מקווה לעזור ליתר חבריי ושביחד נעשה היסטוריה למועדון ולענף הכדוריד", הוסיף גבאי.