זה אמנם לא פנאתינייקוס או ברצלונה אבל בשנה האחרונה, היריבות בין מכבי תל אביב לקובאן הפכה לפיקנטית במיוחד. מלבד העובדה שהשתיים הללו יאבקו הערב (שידור ישיר באתר) על המקום הראשון בבית, הרוסים היו בעבר במאבק משפטי ארוך נגד הצהובים וגם חיזרו תקופה ארוכה אחרי לא מעט שחקני מכבי.
הסיפור המרכזי כמובן היה קשור לסאגת יוגב אוחיון אבל בתקופה המוצלחת של ריצ'רד הנדריקס בהיכל, קובאן ניסתה להנחית גם אותו והציעה סכומי עתק. לבסוף, הנדריקס הלך דווקא למילאנו האיטלקית ומשם הגיע לרוסים וכאמור ישחק הערב בהיכל נגד בלאט והחברים.
- הערב ב-21:00, שידור ישיר באתר: מכבי ת"א נגד קובאן
כשחקן מכבי ת"א, הנדריקס רשם ביורוליג ממוצעים נאים של 7.2 נקודות ו-5 ריבאונדים ב-42 משחקים כאשר שיחק שנתיים במועדון. העונה הוא שיפר את הממוצעים שלו והוא רשם עד כה 12.7 נקודות בערב וקלט 7.7 ריבאונדים. בהחלט כלי נשק מרכזי.
עוד פרט מעניין לקראת הערב הוא הקשר בין הנדריקס לדייויד בלאט, שהביא אותו לארץ. "בלאט נלחם כדי להשאיר אותי בצהוב", אמר באחד הראיונות בעבר, ''בשנתיים ששיחקתי תחתיו הגעתי להרבה מאוד הצלחות. מכבי היתה חוויית הכדורסל הטובה ביותר שלי".
היום מספר שעות לפני הקרב, הוא העניק ראיון לאתר ערוץ הספורט. ''כיף לחזור היו לי הרבה משחקים טובים במגרש הזה", אמר ריצ'רד הנדריקס, "יש לי הרבה זיכרונות טובים וכיף לחזור לפה עם קובאן. בלי ספק יהיה פה קרב חייתי כי שתי הקבוצות משחקות חזק, לשתיהן יש מאמנים טובים, אני מצפה למשחק טוב. תהיה אווירה נהדרת בהיכל".
מוערך על ידי הנדריקס (gettyimages(
כששמע כי שון ג'יימס אמור שלא לשחק, ענה: "לגבי שון ג'יימס, אי אפשר לדעת כי זה משחק חשוב ושחקנים תמיד שואבים כוח לקראת משחקים כאלה. אני מצפה שהם ייתנו את כל מה שיש להם כמונו, לדעתי יהיה משחק טוב''.
בטוח שהוא ישחק. שון ג'יימס