בהפועל חיפה לא ניכר לחץ, גם לא אחרי שלושה הפסדים רצופים. הקבוצה של שלומי דורה לא בתקופה טובה, אבל עדיין זוכרת את פתיחת העונה המוצלחת ומקווה לשחזר אותה החל ממחר (שבת). המשוכה הלא פשוטה: משחק מול הפועל ב"ש בקרית אליעזר. השניה בטבלה מגיעה צפונה בכושר טוב, אבל ניצחון חיפאי הוא ריאלי, והוא יכול להקפיץ אותה בחזרה למעלה.
בין אלפי הצופים ביציע יהיה גם מאמן הפועל חיפה שלומי דורה, שספג הרחקה מבית הדין בעקבות דו"ח השופט אלי חכמון מהמשחק מול מכבי תל אביב. על הקווים יעמוד עוזרו של דורה, אייל טרטצקי, שיקבל הוראות מרחוק.
"ספגנו הפסד שלישי ברצף, והנסיבות לא מעניינות", אמר דורה בלי להשתמש באף תירוץ מתבקש, "היינו במומנטום טוב ונעצרנו. לפני כן היו לנו שלושה ניצחונות רצופים, וזה משהו שלא כל קבוצה עושה. נצטרך לחזור למסלול הניצחונות ואני חושב שטוב שיצא לנו משחק מול קבוצה כמו ב"ש, שנמצאת במוממטום טוב. זה אצלנו בבית, שידור ישיר בטלויזיה, ואני מאמין שנעשה את זה".
"אנחנו לא צריכים שיזכירו לנו שאסור להתדרדר למטה, כי זה יושב לנו יופי על הצוואר", המשיך מאמן הפועל חיפה, "אנחנו יודעים איפה היתה הקבוצה בשנים האחרונות ולא רוצים להגיע למקומות האלה. עכשיו זה עניין של טקטיקה ומוכנות של שחקנים. מול סכנין לא באנו טוב, לראשונה בחודש וחצי האחרונים, ולכן לא הפקנו יותר. היתה תקופה של 5 משחקים מאוד מרוכזים, עשינו 3 ניצחונות ועוד שני משחקים שלא הסתיימו בנקודות, מסיבות כאלה ואחרות. צריך לבוא מוכנים בראש כי הפועל חיפה כבר הוכיחה שהיא יכולה לנצח כל קבוצה".
"אני לא מתכוון להתעסק בבית הדין", סירב דורה להשמיע את דעתו בנוגע לעונש, "אתם יכולים להרוויח כותרת, אבל אני יכול לאכול אותה עוד יותר. מי שייתן את חוות הדעת ייתן אותה. אני מכבד את החלטת בית הדין. אם זה אפשרי, נערער ואם לא, אז יש צוות מקצועי שאיתו אני אהיה בקשר במשך כל המשחק".
הפעם לא על הקווים. דורה (יוסי שקל)
על המפגש עם גל אראל, שעזב הקיץ להפועל ב"ש, אמר דורה: "גל אראל יפגוש אותנו, לא ההיפך. החלק הפיקנטי לא מעניין אלא רק הנקודות. גל שירת את המועדון מגיל 8, עשה כברת דרך ארוכה והיה שחקן מוביל בהפועל חיפה. הוא נאלץ לעזוב מסיבות כאלה ואחרות. מבחינה מקצועית זה היה חבל. אנחנו מאחלים לו הצלחה, אבל רק אחרי המשחק הזה".
הבעלים יואב כץ שוחח עם השחקנים בשיחת טלפון מארצות הברית ואמר להם: "אנחנו מאמינים בכם וכמו שהבאתם אותנו עד לפה, ככה תאמינו שאתם יכולים לנצח גם בשבת".
לפני המשחק, הפועל חיפה תקיים כמה טקסים. האחד יהיה לזכרו של הבעלים לשעבר רובי שפירא, שהלך לעולמו לפני 12 שנים. כמו כן יוענק זר פרחים לגל אראל, שעבר הקיץ מהפועל חיפה לב"ש. מודי בר און יעניק מגן הוקרה לשחקן העבר מאיר בן מרגי. השוער קאלה דרשלר יקבל חולצה לציון 100 הופעות במועדון.
הרכב משוער: קאלה דרשלר; עומרי קנדה (לירן סרדל), אושרי רואש (דנילו ניקוליץ'), טאדאש קיאנסקאס, דנילו ניקוליץ' (עמיר נוסבאום); רועי שוקרני, דאריו פרננדס, לירן כהן (נבויסה מרינקוביץ'), אור אוסטוינד; יובל אבידור, זרקו קוראץ'.