אחרי שבועות שלמים בהם מכבי ת"א ספגה קיתונות של ביקורת על יכולתה הדלה בליגת העל, הוכיחו הצהובים של דייויד בלאט שבכל מה שקשור ליורוליג - מדובר באופרה אחרת. מכבי יצאה ליוון והתארה אצל פנאתינייקוס במשחק חסר חשיבות בתום שלב הבתים וניצחה בקלות, 55:68.
"עכשיו הכל מתחיל מההתחלה, מה שהיה עד ינואר נמחק וכבר לא רלוונטי", אמר דייויד בלאט בסיום, " אני בטוח שנראה פנאתינייקוס שונה בטופ 16, כולם אוהבים אותך שאתה מנצח. ניצחנו את המשחק בצורה יפה, אני חושב שהתנהלנו בצורה מקצוענית כשבאנו עם רצון אמיתי לנצח למרות שלא היה לנו מה להרוויח. ראו את המחויבות, הנחישות והרצון של השחקנים".
"לסיים בית כזה במאזן 2-8 זה מעורר כבוד ולשחקנים מגיעות כל המחמאות", המשיך המאמן, "אנחנו בהחלט שמחים. כפי שהבטחנו, שיחקנו בשביל לנצח אבל גם הצלחנו לתת דקות משחק לכולם וזה חשוב מאוד גם בשביל ההרגשה הטובה וגם בשביל הניסיון עבור חלק מהשחקנים. אנחנו עובדים טוב ולאחרונה גם רואים את התוצאות של העבודה הקשה שלנו. עכשיו נתרכז בשבוע מאוד קריטי שמצפה לנו, שבוע של גביע המדינה".
בלאט וחניכיו כבר הבטיחו את המקום הראשון בבית וכעת עיניהם נשואות לעבר הטופ 16, בו כבר ידוע להם כי ישחקו מול גלאטסראיי, ריאל מדריד, צסק"א מוסקבה, פרטיזן בלגרד, באיירן מינכן וז'לגיריס קובנה - קבוצתו של שאראס, אקס המועדון. קבוצה נוספת, קובאן, ויטוריה או פאו, תצטרף לאחר נעילת המחזור.
מרוצה מהניצחון. רייס (gettyimages)