רק לפני שבועיים זה היה נשמע כמו תסריט הזוי אבל הערב ב-19:00, אוהדי מכבי ת"א יעקבו בדריכות אחרי המשחק בין צסק"א מוסקבה לפנאתינייקוס כדי לדעת מי תהיה היריבה של הצהובים בחצי הגמר של היורוליג. מי חשב שדייויד בלאט יעפיל לפיינל פור לפני צסק"א, שכבר הובילה 0:2 בסדרה ונראתה בדרך הבטוחה למילאנו?
המשחק החמישי ייערך כמובן במוסקבה כאשר על הנייר לפחות, הרוסים עדיין פייבוריטים לעליה, אבל אחרי שקיבלנו כבר שני משחקים שהסתיימו בהארכה - הכל יכול לקרות במפגש בין שני מועדוני הענק הללו.
"זה משחק חמישי וצריך לתת הכל", אמר אטורה מסינה, שמאמן את צסק"א, "היינו קרובים פעמיים לסגור את הסדרה אבל צריך להשאיר את זה מאחורינו. אנחנו חייבים להאמין בעצמנו ובשיטה שלנו ופשוט לעבוד קשה במשך 40 דקות". עדיין לא ברור אם מילוש תאודוסיץ' יצליח להיות כשיר למשחק הזה אחרי שסבל מפציעה והחמיץ את המשחקים הקודמים. בכל מקרה, מסינה בונה על סוני ווימס, שהפך למוציא לפועל העיקרי שלו.
בצד השני יש סימן שאלה סביב דיאמנטידיס. אחד השחקנים הגדולים בתולדות היורוליג ביצע לא מעט טעויות לאורך הסדרה אבל עדיין, היוונים צריכים אותו במאני טיים בעיקר כשהוא מוביל אותם מבחינת נקודות בשלב זה. "אנחנו באים לטפל בעסקים שלנו במוסקבה", אמר מאמן פאו ושחקן העבר, אלברטיס, "אנחנו רוצים להשיג עוד תוצאה חיובית אחת. כל השחקנים שלי נתנו הכל וביצעו את ההוראות שלי והם יצטרכו לעשות את זה גם הפעם כדי שנגיע לפיינל פור".
מבחינת הסטטיסטיקה, הרוסים איכותיים יותר בצורה משמעותית כשהם נהנים מיתרון כמעט בכל קטגוריה (נקודות למשחק, ריבאונדים, אסיסטים, חסימות, אחוזי קליעה וציוני מדד) אבל אי אפשר להספיד את הרוח היוונית. בכל מקרה, הולך להיות קרב מעניין ובעיקר כזה שיכין אתכם בצורה טובה לקראת הפיינל פור.
סוני ווימס. הרבה על כתפיו (gettyimages)
יש סימני שאלה סביבו (gettyimages)