גולדן סטייט לקחה את כל הכותרות בשבועות האחרונים עם רצף היסטורי של 16 ניצחונות, אבל מתישהו זה היה מוכרח להסתיים. הלילה (בין שלישי לרביעי), המומנטום של הווריירס נעצר עם הפסד בממפיס. בנוסף, אנתוני דייויס חזר לפרקט וכיכב בניצחון ניו אורלינס, בעוד שהניקס ממשיכים להביך את עצמם.
ממפיס-גולדן סטייט 98:105 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לכל דבר טוב יש סוף, ולא מפתיע שהסוף הזה הגיע ב"גריינדהאוס" של הגריזליס. אחרי שיא מועדון של 16 ניצחונות רצופים, הרכבת של הווריירס נעצרה אצל הקבוצה מספר 2 במערב, בקרב נהדר שהזכיר פלייאוף. עבור גולדן סטייט מדובר בסך הכל בהפסד השלישי העונה (לצד 21 ניצחונות), אך כזה שסטיב קר בוודאי מקבל בהבנה.
הווריירס דווקא פתחו היטב את המשחק וקלעו 30 נק' ברבע הראשון, אבל אז שחקני הספסל של ממפיס פשוט התפרעו. וינס קרטר, עם 3 שלשות רצופות, הנהיג ריצה מדהימה של 0:20 (הריצה השלישית בטיבה בתולדות הקבוצה), ששמה את המושכות בידיים של הגריזליס עד לסיום. סטף קרי, שסבל מערב קליעה רע (1 מ-10 לשלוש) מול הגנה חזקה של מייק קונלי, ניסה להחזיר את האורחים למשחק ברבע האחרון, אבל סל גדול של קונלי סגר עניין חצי דקה לסיום.
מארק גאסול היה המצטיין במדי ממפיס עם 24 נקודות, כשקונלי וזאק רנדולף (11 ריב') מוסיפים 17 נק' כ"א. קרטר קבע שיא עונתי של 16 נק' מהספסל, והגריזליס שיפרו את מאזנם ל-4:20 עם הניצחון הביתי ה-12 מ-13 משחקים. קליי תומפסון היה הקלע המוביל של הווריירס עם 22, קרי סיים עם 19 ומאריס ספייטס תרם 18.
תומפסון. הווריירס התקשו מול ההגנה של ממפיס (getty)
גאסול. הגריזליס בניצחון שכולו אמירה (getty)
וושינגטון-מינסוטה 95:109 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לראשונה מאז עונת 1978/79, לוויזארדס יש 12 ניצחונות יותר מהפסדים (6:18). השחקנים של רנדי וויטמן ברחו ברבע הפותח, עברו להילוך ראשון משני צידי ההפסקה וסגרו עניין בעזרת הספסל ברבע האחרון. ג'ון וול, שמספק את עונתו הטובה בקריירה, הוביל את וושינגטון כשקלע 21 נקודות והישווה את שיא הקריירה שקבע רק לפני שבוע וחצי עם 17 אסיסטים. "זה כנראה היה המשחק הכי טוב שלי מאז שאני פה", הודה וול, שזכה לקריאות "MVP" מהקהל בבירה.
רסואל באטלר הוסיף אנרגיות מהספסל עם 23 נק', כולל 7 מ-7 מהשדה ברבע הרביעי, בעוד שמרצ'ין גורטאט תרם 15 נק'. אצל הטימברוולבס, שהפסידו במשחק התשיעי מתוך ה-10 האחרונים, אפשר לציין לטובה את ת'אד יאנג שרשם 29 נקודות ואת שבאז מוחמד עם 21 מהספסל.
ניו יורק-דאלאס 107:87 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
עד כמה הניקס אבודים? 6 דקות לתוך המשחק, כשהמאבריקס כבר מובילים ב-14 נקודות, לדרק פישר פשוט נמאס - הוא החליף את כל החמישייה בבת אחת. זה לא ממש שינה, כי לניו יורקרים לא היה סיכוי של ממש מול ההתקפה הנהדרת של ריק קרלייל. והתסכול במדיסון סקוור גארדן גבר לאור העובדה שדאלאס הגיעה עם טייסון צ'נדלר, שסבל בתפוח הגדול בשלוש השנים החולפות ועבר בחזרה לטקסס בטרייד בקיץ.
המאבס קלעו ב-50.6% מהשדה והפער הגדול איפשר לקרלייל להעניק לשחקנים המובילים שלו מנוחה רבה במחצית השנייה. דירק נוביצקי הוליך את קלעי האורחת עם 16 נקודות, מונטה אליס הוסיף 14 וצ'נדלר קלט 14 ריבאונדים לצד 8 נק'. בניקס בלט כמובן כרמלו אנתוני עם 26 נק', וטים הארדאוויי ג'וניור תרם 14, אבל זה היה מעט מדי.
וול. רק הולך ומשתבח (getty)
צ'נדלר. סוף סוף חגג בניו יורק (getty)
ברוקלין-מיאמי 95:91 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
מיליארד דולר הושקעו בהקמת הברקלייז סנטר, ההיכל הכי חדיש ב-NBA שנפתח לפני שנתיים. אבל מסתבר שאפילו במתקן מפואר שכזה יש תקלות מביכות: 1:47 לסוף הרבע הראשון, המשחק הופסק לחצי שעה בגלל דליפה מגג האולם. רק אחרי שדלי הוצב בסמוך לשורה הראשונה ביציע והבעיה בגג תוקנה, השחקנים חזרו לשחק כדורסל.
כשהמשחק חודש, ההיט שלטו למרות ההיעדרות של כריס בוש, דני גריינג'ר וג'וש מקרוברטס, שכנראה גמר את העונה. גם העובדה שדוויין ווייד לא לחלוטין בקו הבריאות לא הפריעה לגארד הוותיק להנהיג את מיאמי, עם 28 נקודות. לואל דנג תרם 18 ושחקני הספסל היו משמעותיים לניצחון של סגנית האלופה. הנטס המדשדשים (13:10) קיבלו 21 נק' ממייסון פלאמלי, 16 מג'ו ג'ונסון ודאבל-דאבל של 15 נק' ו-11 אס' מדרון וויליאמס - אך לא הרבה יותר מזה.
ניו אורלינס-יוטה 111:119 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
החיים הרבה יותר קלים עם אנתוני דייויס. אמנם גם בלעדיו, הפליקאנס הפתיעו את קליבלנד ולקחו את גולדן סטייט עד לקצה, אבל עדיין מונטי וויליאמס מעדיף את הבחור הגדול בריא וכשיר. דייויס חזר מהפציעה בחזה וכיכב עם 31 נקודות, 9 ריבאונדים ואולי חשוב מכל, 3 חסימות שהגיעו בארבע הדקות האחרונות של המשחק.
ניו אורלינס (12:12) לא נראתה טוב בשלושת הרבעים הראשונים ופיגרה ב-14 נקודות ברבע האחרון, אבל כאמור ביצעה קאמבק בחסות דייויס וטייריק אוואנס שקלע 19. גם ראיין אנדרסון תרם את חלקו מהספסל עם 28 נקודות, כולל 6 שלשות. גל מקל לא שותף במשחק השלישי ברציפות. הג'אז המשיכו לצנוח למאזן 19:6, למרות 29 נק' של אנס קאנטר הטורקי. טריי ברק הוסיף עוד 16, אבל 14 מתוכן הגיעו ברבע הפותח.
כן, זה קורה אפילו בליגה הטובה בעולם (getty)
דייויס. הכריע במאני טיים (getty)
סקרמנטו-אוקלהומה סיטי 104:92 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
יממה אחרי הפיטורין המפתיעים של מייק מאלון, הקינגס התייצבו למשחק קשה נגד הת'אנדר השועטים. אולי בניסיון לרכך את האוהדים הכועסים, בסאק-טאון הקדישו את הערב לפז'ה סטויאקוביץ', כוכב הקבוצה בתחילת העשור הקודם, שגופייתו מספר 16 נתלתה בתקרת האולם ויצאה לגמלאות. הבעלים ויווק רנאדיבה העדיף שלא לנכוח בטקס כדי להימנע משריקות בוז.
טיירון קורבין, שהחליף את מאלון, ראה את OKC השועטת בורחים כבר בפתיחה. קווין דוראנט, שקלע 26 נקודות, הפך לשחקן השני הכי צעיר שמגיע ל-15,000 נקודות בקריירה, וגם ראסל ווסטברוק היה לוהט עם 32 נק', 7 ריב' ו-6 אס'. הקינגס הצליחו לחזור למשחק ואפילו עלו ליתרון ראשון ברבע הרביעי, אבל צמד הכוכבים של הת'אנדר היה יותר מדי עבורם.
רודי גיי היה הקלע המוביל של סקרמנטו עם 20, כשקארל לנדרי מצרף 14 מהספסל. דמארקוס קאזינס החולה נעדר מהמשחק ה-10 ברציפות ועומרי כספי שפצוע בברך לא שיחק בפעם החמישית ברציפות. אוקלהומה סיטי רשמה ניצחון שביעי ברציפות (כעת הרצף הארוך בליגה) ועלתה למאזן 13:12, ובכך השתוותה לקינגס.
דוראנט. עוד ציון דרך גדול (getty)
פז'ה. אוהבים אותו בסקרמנטו (getty)