תחושת החמצה גדולה בקרב אנשי מכבי ת"א בעקבות ההפסד אמש, 76:83 לפנאתינייקוס באואקה שבאתונה. מכבי ת"א פתחה טוב את המשחק וניצחה את הרבע הראשון 15:19, הרבה בזכות הברקה של גיא גודס, שפתח עם נייט לינהארט בחמישייה על חשבון דווין סמית' הפצוע.
הסמול פורוורד החזיר בגדול עם משחק מצוין (18 נק' באחוזים מצויינים ובחירת זריקות נכונה), אבל זה כאמור לא הספיק בסופו של דבר. את הרבע השני והשלישי הקבוצות סיימו בשיויון אבל ברבע האחרון מכבי קרסה והפסידה 23:12. החסרון של סמית' והעבירה החמישית של ג'רמי פארגו לקראת הסוף (ניהול משחק מצוין עם 9 אסיסטים) היו פשוט יותר מידי עבור הצהובים.
העבירה החמישית היתה כבר יותר מדי (getttyimages)
ההימור שלו השתלם, רק שזה לא הספיק (gettyimages)
דרמה לא קטנה התרחשה לפני הג'אמפ הראשון. בצוות הרפואי של מכבי היו בטוחים שיצליחו להכשיר את דווין סמית' שרצה לשחק, אבל בסופו של דבר הוחלט שלא לסכן אותו, שכן זריקה למניעת כאב עלולה היתה לגרום נזק ולהעמיק את הפציעה – נקע בקרסול. הצהובים לא רצו לעשות פעולה כזו כבר במשחק הראשון בטופ 16.
ייתכן שסמית' לא ישחק גם ביום שבת בליגה מול הפועל אילת, אבל ההחלטה הזו עדיין לא נלקחה. אגב, נייט לינהארט לא צפוי להירשם לליגה למרות ההופעה הטובה אמש. לעומת זאת, ג'ו אלכסנדר צפוי להירשם.
"לוקח זמן להיכנס לעניינים ולהשתלב'', התייחס פיני גרשון ללינהארט. ''גודס הרגיש שהוא הולך לתת תפוקה. יש לפעמים כימיה ותחושה של מאמן שמרגיש דברים כאלה. לינהארט נתן משחק טוב, מפתיע אפילו. אבל אני לא יכול להגיד שנשאיר אותו".
בריאן רנדל שהוביל את רשימת הקלעים יחד עם לינהארט (18 נקודות) היטיב לתאר את התחושה במכבי: "כואב הלב. נלחמנו ושיחקנו ממש חזק, אבל בדקות האחרונות לא תיפקדנו כמו שצריך ולא הוצאנו לפועל את התרגילים. יש לנו קבוצה טובה מאוד ואנחנו מנסים לעשות כאן משהו מיוחד. גם מההפסד הזה צריך ללמוד, ולהמשיך הלאה בראש מורם. נמשיך לעבוד קשה ולהשתפר".
בשבוע הבא הכוכב האדום בלגרד תגיע להיכל נוקיה, והצהובים לא יכולים להרשות לעצמם להפסיד. ההערכות הן שמכבי, פאו, אלבה ברלין והכוכב האדום הן 4 הקבוצות שתילחמנה על מקומות 3 ו-4 בבית.
פספוס גדול (gettyimages)
לפחות ילמדו מזה (gettyimages)