לא משנה מה יהיה בפלייאוף, את העונה הזו דירק נוביצקי יזכור כעונה היסטורית. בפעם השלישית העונה, הגרמני טיפס הלילה (בין שני לשלישי) עוד שלב ברשימת קלעי כל הזמנים ועלה למקום השביעי, בדרך לניצחון דרמטי של דאלאס בברוקלין. בנוסף, פאו גאסול סחף את שיקגו לקאמבק מול יוסטון, והוויזארדס ניצחו בניו אורלינס.
ברוקלין-דאלאס 96:88 בהארכה (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אף אחד לא היה יכול לחזות את הדרך בה המשחק הזה יסתיים, כשברבע הראשון הנטס קלעו 35 לעומת 21 בלבד של האורחים. אבל ההגנה המשופרת של ריק קרלייל נכנסה לפעולה בשארית הדרך ואיפשרה למאבס לנגוס בפער, בדרך להארכה. שם, שלשות של צ'נדלר פארסונס ודירק נוביצקי סגרו עניין ונתנו למאבריקס ניצחון שישי רצוף. אותה קליעה של הביג-מן הגרמני, העלתה את מאזנו ל-27,412 נקודות בקריירה - ובכך הוא עקף את מוזס מאלון ועלה למקום השביעי בהיסטוריה.
לנוביצקי היו 15 נקודות במשחק, כאשר הקלע המוביל של דאלאס היה מונטה אליס עם 19. טייסון צ'נדלר רשם 14 נק' ו-13 ריב', וראג'ון רונדו השיג דאבל-דאבל יוצא דופן של 14 אס' ו-10 ריב', לצד 2 נקודות בלבד. ברוקלין, ששיחקה בלי דרון וויליאמס וקווין גארנט שקיבלו מנוחה, קיבלה 22 נקודות ו-13 ריב' מברוק לופז, וגם 20 נק' ו-10 אס' מג'ארט ג'ק. הנטס ירדו למאזן 18:16 עם הפסד שני רצוף, בעוד שדאלאס (10:26) השתפרה ל-0:11 מול יריבות מהמזרח בחוץ השנה.
שיקגו-יוסטון 105:114 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לפעמים כל מה שצריך, זה להתחמם בדיוק ברגע הנכון. הרוקטס שלטו במשחק והבולס כבר היו בדרך להפסד ביתי שביעי העונה, אבל ריצת 5:19 של המארחים ב-3:19 הדקות האחרונות של המשחק, סידרה לקבוצה של טום ת'יבודו ניצחון 13 מתוך 15 המשחקים האחרונים. ושוב זה היה פאו גאסול שהוכיח כמה התוספת שלו חשובה לשיקגו.
אחרי הצגה של 29 נק' ו-16 ריב' בבוסטון שלשום, הפעם הספרדי סיפק 27 נק' ו-14 ריב' כדי להנהיג את השוורים השועטים. שיקגו, שהתבססה במקום השני במזרח (10:25), קיבלה גם 22 נקודות מג'ימי באטלר, 19 מדריק רוז ו-17 מניקולה מירוטיץ' במשחק שהתפתח דווקא בקצב שמתאים יותר לרוקטס. ג'וש סמית' דווקא היה טוב הפעם עם 21 נק' וג'יימס הארדן קלע 20, אך עבור יוסטון מדובר בהפסד רביעי בששת המשחקים מאז צירוף הפורוורד שנחתך מדטרויט. קווין מקהייל ירד למאזן 11:23, רגע לפני שהוא מגיע להתארח בקליבלנד.
גולדן סטייט-אוקלהומה סיטי 91:117 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
זה היה אמור להיות מץ'-אפ מסעיר בין הקבוצה הטובה בליגה לבין השילוב הקטלני של קווין דוראנט וראסל ווסטברוק. אז היה אמור. את הווריירס זה לא עניין, והם הוסיפו עוד הצגה מרשימה לאוסף שלהם. קליי תומפסון הזניק את המארחים עם 13 נקודות עד אמצע הרבע הראשון, וגולדן סטייט פתחה פער דו-ספרתי שרק הלך וגדל. ההגנה של סטיב קר עצרה את הת'אנדר על 30.6% מהשדה (!), כולל 3 מ-16 של דוראנט ו-5 מ-21 של ווסטברוק. זאת הגנה פשוט מפחידה.
תומפסון וסטף קרי סיימו עם 19 נק' כ"א, אבל הם פינו את הדרך להאריסון בארנס שהתעורר עם 23 נק'. גם דריימונד גרין היה שותף חשוב לחגיגה עם 11 נק' ו-13 ריב', והווריירס עלו למאזן 5:27. ווסטברוק הצליח להשיג 22 נק', מחציתם מהקו, ודוראנט קלע 14 בלבד לצד 10 ריב'. לאנתוני מורו היו 17 מהספסל, אבל צריך לזכור שבימים הקרובים יצטרף לסגל של סקוטי ברוקס דיון ווייטרס, שמגיע בטרייד מקליבלנד. OKC כעת מחזיקה במאזן 18:17.
פורטלנד-לייקרס 94:98 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
דמיאן לילארד זה משהו מיוחד. אמנם האורחים שיחקו בלי קובי בראיינט, שקיבל מנוחה אחרי סל הניצחון שלו אתמול, אבל הם שוב הראו סימני שיפור ואפילו הובילו בנקודה כשנותרו 43 שניות לסיום. אלא שאז הגיע מי-אם-לא לילארד, ששוב הוכיח את יכולת הקלאץ' שלו עם סל גדול ועוד קליעות מהקו שנתנו את הניצחון ה-27 העונה לבלייזרס.
לילארד הפגיז 39 נקודות והפך לשחקן שהגיע ל-500 שלשות בקריירה הכי מהר אי פעם. התלווה אליו כמובן למארקוס אולדרידג' עם 21 נק', כאשר מאיירס לנארד תורם דאבל-דאבל מפתיע של 12 נק' ו-12 ריב'. את הלייקרס (24:11) הוביל ג'ורדן היל עם 23 נק' ו-14 ריב', וג'רמי לין צירף 14 מהספסל, אבל הוא גם זרק איירבול מהשלוש שהיה יכול לאזן במאני טיים.
אל תנסו אותו במאני טיים (getty)
קליפרס-אטלנטה 107:98 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
רוצים להבין עד כמה ההוקס טובים באמת? קחו בחשבון שהם בלתי מנוצחים במשחקים נגד שש הקבוצות המובילות במערב, שנחשב לחזק יותר מהמזרח - כולל ארבעה מפגשים בחוץ. קחו גם בחשבון שהבחורים של מייק בודנהולזר הפסידו רק פעמיים מאז ה-28 בנובמבר. לא בכדי מדובר במובילת המזרח.
אחרי שני רבעים וחצי צמודים, אטלנטה ביצעה בריחה לקראת סוף הרבע השלישי והקליפרס לא הצליחו לרדוף אחריהם. פול מילסאפ הנהדר, שחולם על עוד הופעה באולסטאר, הוליך את ההוקס עם 23 נק' ו-8 ריב', כאשר ג'ף טיג צובר 20 נק' ומחלק 9 אס'. גם דמארה קארול (17) ואל הורפורד (16) היו שותפים בערב הנהדר של האורחת (8:26). אצל דוק ריברס, בלייק גריפין השיג 26 נקודות ו-10 ריב' ודיאנדרה ג'ורדן תרם 15 נק' ו-16 ריב', אך כריס פול וחבריו סבלו מערב קליעה רע מעבר לקשת (28%).
ממפיס-ניו יורק 83:105 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
נפילה מול הגריזליס (9:25) היא דבר לגיטימי, הפסד 12 ברציפות (שווה לשיא השלילי של המועדון) זה כבר סיפור שחצה את רף המבוכה. ג'יי.אר סמית' ואימאן שאמפרט יצאו מהרוטציה, שגם כך סבלה מחסרונם של כרמלו אנתוני ואמארה סטודמאייר, והדובים נגסו עוד נתח מהתפוח הגדול (32:5).
כבר ברבע הראשון היה ברור לאן העסק הזה הולך כשהאורחים קלעו 14 נקודות בלבד. 37 של ממפיס ברבע שלאחר החזרה מחדרי ההלבשה כבר הובילו להפרש בלתי מחיק. "היה חשוב מאוד שלא עלינו מההפסקה נינוחים לרבע השלישי", ניתח מייק קונלי, שקלע 14 מתוך ה-22 שלו באותן דקות. "ממש לקחנו על עצמנו לשחק חזק בהגנה ולהיות אגרסיביים".
מארק גאסול וטוני אלן (7 חטיפות) עזרו עם 14 נקודות כל אחד, קורטני לי קלע 11. מהעבר השני, קווינסי אייסי עלה מהספסל וסיים עם 19 נק' ו-14 ריב'. עכשיו נראה את ניו יורק מסתדרת בוושינגטון.
מילסאפ. היה גדול על הקליפרס (getty)
לניקס לא נשאר עם מי ללכת לקרב (getty)
ניו אורלינס-וושינגטון 92:85 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אחרי הפסדים רצופים לדאלאס, אוקלהומה סיטי וסן אנטוניו, הוויזארדס (11:23) יצאו מהבוץ בלואיזיאנה. רנדי וויטמן הציב בפני הבחורים שלו אתגר: אל תתנו לשקנאים להגיע ל-100 נקודות. הם עשו זאת טוב מהמצופה.
"חזרנו לשיטת המשחק שלנו בכך שעזרנו זה לזה. חסמנו זריקות וגיבינו אחד את השני", הסביר ג'ון וול, שתיבל את 15 הנקודות שלו ב-12 אסיסטים ו-4 חטיפות. זה היה הניצחון השביעי ברציפות של וושינגטון על ניו אורלינס (17:17) וסיום חיובי למסע משחקי חוץ סופר-קשה, שהסתיים במאזן 3:2 נסבל.
פול פירס הוסיף 14, אנדרה מילר 12, כריס האמפריז ומרצ'ין גורטאט קלעו 10 כ"א. אנת'וני דייויס (10 ריב') וטייריק אוואנס (6 איבודים) הוליכו את המפסידה עם 21 כ"א.
יוטה-אינדיאנה 105:101 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
ג'ו אינגלס נראה בעונה שעברה כמו צל של השחקן שמכבי ת"א קיוותה לקבל. ועדיין, אל תספידו אותו. הפורוורד האוסטרלי פתח בפעם השניה במדי המארחת וסיפק תוצרת נאה: 8 נקודות, 9 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-2 חטיפות. הוא גם החטיא את כל 4 הזריקות שלו לשלוש והפסיד, אבל למה להיות קטנוניים?
יוטה (23:12) נכנסה להלם כבר ברבע הראשון ונפלה ל-31:16, מכאן ואילך זה היה מרדף מתמשך שלא צלח. רוי היברט הוביל את אינדיאנה (22:14) עם 22 נקודות ו-8 ריב', וקיבל סיוע מלואיס סקולה הוותיק (16). דריק פייבורס הוליך את הג'אז עם 27 ו-11 ריב', גורדון הייוורד תרם 24.
בוסטון-שארלוט 104:95 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
שש פעמים נפגשו קודי וטיילר זלר על פרקט ב-NBA. שש פעמים שקודי היה צריך לנחם את אחיו ולהגיד לו שלא נורא, בפעם הבאה אולי הוא ינצח. אבל על פי המשחק שנתן האח מצד שארלוט, אולי טיילר יישמע רק הקנטות.
הסנטר שמחליף את אל ג'פרסון הפצוע קבע שיא קריירה של 20 נקודות, ויחד עם ה-33 של קמבה ווקר הוליך את ההורנטס (24:12) לניצחון חוץ נדיר. קודי דייק בכל 8 הזריקות שלו, אבל הודה: "לא ידעתי את זה עד שאמרו לי, צחקו שהייתי צריך לזרוק יותר". ג'ארד סאלינג'ר, בערב של 22 נק' ו-8 ריב', לא הצליח למנוע מהסלטיקס להיקלע למאזן 21:11. שארלוט השתפרה ל-24:12.
מינסוטה-דנבר 110:101 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
בעונה רוויה בעליות וירידות, ארון אפללו מקווה שסוף סוף הוא מתייצב. את 2015 הוא פתח עם שלושה משחקים בהם הוא מעמיד ממוצע של 25.3 נקודות, ב-61 אחוז מהשדה. הלילה הוא הפגיז 34 וסידר לנאגטס ניצחון שני רצוף (20:15).
הטימברוולבס האומללים סופרים כבר 12 הפסדים ברצף, בדיוק כמו הניקס, כשהפעם לא רק השחקנים הבולטים נעדרו, אלא גם המאמן החולה פליפ סונדרס. גורג'י ג'נג אמנם קבע שיא קריירה של 22 נקודות יחד עם 12 ריב', אך מינסוטה (28:5) לא ניצחה מאז ה-10 בדצמבר ומחזיקה במאזן זהה לזה של פילדלפיה.
קודי זלר. אחיו עוד ישמע על זה?