בחירת דראפט היא אחד מאבני היסוד החשובים, אם לא החשוב ביותר, בבניית קבוצת NBA. על כך אין עוררין. אולם במקרים רבים, לבחור בדראפט זה הימור. לא חסרים מקרים של שחקנים שהיו פלופים, ושל שחקנים שהגיעו משום מקום והפתיעו. רק נזכיר שלפני סטף קרי נבחר אחד בשם ג'וני פלין.
- בווידאו: גם כספי הפסיד למינסוטה וטאונס
אחרי שני מחזורי רוקיז שהיו מאכזבים למדי - בין אם מחזור 2013 של אנתוני בנט שנבחר ראשון (ובמקום ה-15, נבחר יאניס אנטטקומפו) ובין אם מחזור 2014 שהסתכם באנדרו וויגינס ואסופת שחקני ספסל - הגיע מחזור 2015. כבר בעונתם הראשונה, השחקנים שנבחרו בדראפט האחרון מראים עומק ויכולות מרשימות, החל מהבחירות הראשונות, ועד הבחירות באמצע הסיבוב הראשון, שם יש שחקנים שכבר תורמים לקבוצתם. זה היה אמור להיות הדראפט של ג'אליל אוקאפור, אבל לקראת סוף העונה יש עוד כמה גבוהים מרשימים, בין אם מיילס טרנר מאינדיאנה, או קריסטפס פורזינגיס מהניקס. מעל כולם, דווקא מי שנבחר בבחירה הראשונה הוא בסופו של דבר ההפתעה הגדולה: קארל-אנתוני טאונס.
לפני הדראפט, טאונס נחשב שחקן טוב, והיה בסגל האולימפי של נבחרת הרפובליקה הדומיניקנית כבר בגיל 16, אלא שהיו עדיין סימני שאלה לגבי יכולותיו. העניין העיקרי לגביו היה שהוא עושה הכל טוב, ולא עושה שום דבר מצוין. אוקאפור נחשב טוב יותר בפוסט, פרנק קמינסקי נחשב קלעי טוב יותר ושחקן בוגר יותר, ואת ווילי קולי-סטיין סימנו כשומר טוב יותר. אבל פליפ סונדרס ראה בו משהו, האמין בו וצירף בבחירה הראשונה את החלק שכנראה יהיה החשוב ביותר בפרוייקט של מינסוטה.
חלוקת הזריקות/קליעות של טאונס
היום כבר ניתן לראות שטאונס מתחרה ביכולת ההגנתית בקולי-סטיין (על כך בהמשך), בקליעה ובבגרות הוא טוב כמו קמינסקי, ובהחלט נותן פייט מרשים לאוקאפור המאכזב מבחינת יכולת בצבע. למראית עין נראה שפורזינגיס הוא הבולט במחזור הרוקיז הזה, אלא שהלטבי נהנה מתשומת הלב שמגיעה כשחקן ניו יורק. במינסוטה הרחוקה והקרה, טאונס מציג יכולת מרשימה יותר. כמה נערים בני 19 בגובה 2.13 מטר כבר קולעים ככה?
הקליעה והיכולות של טאונס לא רק הפכו אותו לרוקי הטוב והיעיל במחזור הזה, הוא כבר נותן פייט לרוקיז בסדר גודל אחר, מהעבר. אתר "בסקטבול רפרנס" מדרג את מדד היעילות של שחקנים בהווה ובעבר, וטאונס תופס מקום בצמרת.