מכבי תל אביב החתימה את מאמן נבחרת ישראל לשעבר, דראגן ג'וקיץ', לאחר מו"מ ארוך שנמשך כמה חודשים. ג'וקיץ' עזב את עמדת מאמן הנבחרת בשנה שעברה לאחר חילוקי דעות עם הנהלת האיגוד ובמיוחד לאחר מספר עימותים שהיו על סף האלימים עם מנהלי הנבחרת. מבחינה מקצועית, הסרבי נחשב לאחד הטובים ביותר שהגיעו לישראל, אך בעיית האופי שהתגלתה אצלו גרמה לאנשי הנבחרת שלא להאריך לו את החוזה בשנתיים נוספות. הוא יחליף את נלה מאטיץ' שעזב למרות שזכה עם מכבי ת"א באליפות.
"דראגן נחשב לאחד מהמאמנים הבכירים בעולם", אמרו במכבי ת"א, "בעברו הוא אימן קבוצות מהמובילות בעולם וביניהן פיק סגד ההונגרית, ורדר סקופיה המקדונית וכמו כן אימן את נבחרות שווייץ, אנגליה וכמובן נבחרת ישראל. במועדון שמחים מאוד מההחלטה ורואים במאמן כמי שיכול להוביל את המועדון לדרגים גבוהים יותר, הן בקבוצה הבוגרת והן במחלקת הנוער. במועדון החלו בבניית התוכנית המקצועית, בהתאם לבקשות המאמן ותוכנית העבודה השנתית".
אחד משחקני מכבי ת"א אמר על ג'וקיץ': "הוא באמת אחד המאמנים הטובים שיכול לעשות דברים נפלאים עם הקבוצה, אבל עם האופי שלו ואחרי מה שעברנו איתו בנבחרת ישראל, לא יהיה פשוט להתמודד ברמה היומיומית. אני בטוח שהנהלת מכבי ת"א תעשה לו שיחה הבהרה, אחרת זו הולכת להיות עונה של התנגשויות ופיצוצים".
מכבי ת"א תשחק בבית המוקדמות לליגת האלופות, שם תפגוש את בראגה מפורטוגל. אם תעבור שלב, האלופה הישראלית תפגוש את בוכהולט מבלגיה או ברגנץ מאוסטריה בקרב על הכרטיס לשלב הבתים. המשחקים ייערכו ב-2-3 בספטמבר, ככל הניראה באוסטריה.
העונה תסתיים בשלום? (דוד פליגל)