אירוע הרכיבה למצדה בערב ראש השנה הפך בשנים האחרונות לליבה הפועם של קהילת הרוכבים בישראל כשאלפי רוכבים נוהרים לחניון הגן הלאומי עם סיום ארוחת החג לטובת צפייה בזריחה הראשונה של השנה. האירוע המסורתי שהחל בקטן והפך בשנים האחרונות לאירוע המוני וססגוני קיבל השנה רמזור אדום כשרשות הטבע והגנים החליטה באופן חריג שלא לפתוח את המתחם למבקרים לפני השעה שמונה בבוקר.
בשבועות האחרונים נפוצו שמועות ברשתות החברתיות כי משטרת התנועה ומשטרת ערד צפויות להקים מחסומי דרכים על צירי התנועה המובילים למתחם ולהיערך בכוחות מתוגברים לקראת אלפי הרוכבים, אך מבדיקה שערכנו מול הגורמים הרלוונטים במשטרת ישראל עולה כי נוכחות המשטרה תהיה סמלית ובכניסה למתחם בלבד ואין המשטרה נערכת מעבר להערכות חג שגרתית.
בהודעה לעיתונות שפרסמה הרשות הטבע והגנים באשר להחלטה החריגה לסגירת המתחם נאמר: "סגירת האתר לעלייה בזריחה במועד זה היא חלק מלקחי רשות הטבע והגנים בעקבות המפגעים הסביבתיים, הלכלוך הרב והנזק לרכוש, שנגרמו כתוצאה מההתכנסות ההמונית של אלפי האופנוענים בשנה שעברה, כאשר אף גורם רשמי מאושר לא עומד מאחורי יוזמה זו ומסוגל לקחת אחריות על הנעשה ותוצאותיו".
על הסיבה העיקרית לסגירת המתחם אמרו ברשות הטבע והגנים: "לצערנו בהתכנסויות המוניות אלו, אנו נחשפים גם להתנהגות לא אחראית מצד קומץ רוכבי אופנועים ונהגים ברכבים שבאה לידי ביטוי בנהיגה בפראות ובמהירות מופרזת בתוך חניון הגן עצמו, דבר המהווה סכנה ממשית לבטיחות המבקרים וחיי אדם".
איתן קמפבל, מנהל מרחב מצדה, ברשות הטבע והגנים סיפר לעולם הרכב כי העדר גוף שמרכז תחתיו את האירוע הוא הגורם העיקרי להחלטה: "משטרת ישראל לא מוכנה להיכנס לאירוע שהוא ללא אמא ואבא, אכפת להם איך הרוכבים עוברים מנקודה לנקודה בכבישים. על מנת להביא ניידת למקום, מארגני האירוע (שלא קיימים בשלב הזה) חייבים לפתוח אירוע חוקי ומסודר".
בימים שקדמו להחלטה על סגירת המתחם נעשתה פניה של הרשות הלאומית לבטיחות בדרכים לקחת חסות על האירוע, פניה שנעשה מאוחר מדי. "אני מקווה שבשנה הבאה מישהו ירים את העניין בצורה רצינית ומסודרת ונוכל לעשות משהו יפה ומאורגן, כי מדובר ביופי של תופעה אבל כמו שזה מתנהל היום זו פשוט סכנת נפשות. לפני כשנתיים, אבא ובן עשו תאונה באתר ופונו לאחר שעות כיוון שכל ציר הכניסה למתחם היה חסום באופנועים והאמבולנס לא הצליח לפלס את דרכו", כך אמר קמפבל. הרוכבים מצדם לא מתכוונים לוותר על המסורת וכעת ההתארגנות מתרכזת בקבוצות קטנות שיצפו בזריחה של השנה החדשה ביעדים אלטרנטיביים, בתקווה שבשנה הבאה האירוע שכל כך יקר וקרוב לאלפי אנשים ומהווה את אחד מהאירועים המוטוריים היפים בישראל יוכל למצוא את מקומו בחזרה למקום שבו הכל החל, אך הפעם עם גוף רשמי שירכז הכל תחתיו.
דרושים "אמא ואבא" (אסף רחמים)