מכבי תל אביב תפגוש מחר (חמישי, 21:45, שידור ישיר ב-5SPORT) באיטליה את אולימפיה מילאנו. בקרב ישיר על המקום בפלייאוף במסגרת המחזור ה-23 ביורוליג. כשג'וני אובראיינט הצטיין עם 32 נקודות ו-5 ריבאונדים.
הצהובים יפגשו פנים מוכרות כשעל הקווים של מילאנו יעמוד סימונה פיאניג'אני, שאימן בעבר את הפועל ירושלים וכן את אלן אומיץ' וגרטיס ג'רלס ששיחקו גם הם במחזיקת הגביע. המאמן האיטלקי תיאר את התחושות לקראת המשחק: "אנחנו שמחים לשחק במשחק כזה, עם מוטיבציה גבוהה נגד קבוצה חזקה שהשלימה את הסגל שלה, ניצחה בחמישה מששת משחקיה האחרונים וחזרה למאבק על הפלייאוף. אנחנו רוצים לתת למועדון, לעצמנו ולאוהדים ערב של כדורסל נהדר ולעלות למאזן חיובי שיעזור לנו להגיע לפלייאוף".
פיאניג'אני נשאל על המאצ'אפ בצבע נגד מכבי ת"א וענה: "האוהדים יתנו לנו את המוטיבציה הנחוצה כדי להתמודד עם החיסרון הפיזי מתחת לסל, שם יהיו למכבי תל אביב את טאריק בלאק ואלכס טיוס, שעולה מהספסל, אבל היה ה-MVP של היורוליג בחודש ינואר. ג'וני אובראיינט, שבמשחק בתל אביב פגע בנו הכי הרבה, יכול גם לשחק בעמדות 4 ו-5. חשוב שנשמור אזורי ונכתיב את הקצב".
המארחת תגיע אחרי ההפסד לווירטוס בולוניה ברבע גמר הגביע האיטלקי, אך פיאניג'אני הסתכל על חצי הכוס המלאה: "הדבר החיובי היחיד שיצא מההדחה הוא שהיינו יכולים להתאמן יותר ימים", אמר פיאניג'אני. "קיבלנו בחזרה את נדוביץ' וטרצ'בסקי שהחלימו, זה עזר לנו לשלב את ננאלי ולעשות שינויים לאחר שאיבדנו שחקן כמו גודאיטיס, שהיה הקלע השלישי בטיבו שלנו והריבאונדר המוביל בקבוצה".
עם זאת, המאמן האיטלקי הבהיר שהוא לא חושב שהדבר נותן לו יתרון על היריבה מישראל: "גם מכבי יכלה לעבוד יותר בימים האלה, בגלל שהיא לא שיחקה בגביע ואותו דבר נכון לגבי שאר הקבוצות ברמה שלנו, באיירן מינכן בגרמניה ובאסקוניה בספרד".