אחרי שני הפסדים בפתיחת עונת היורוליג, למכבי תל אביב יש כעת גם רצף של ניצחונות. שבוע אחרי שגברה בהארכה על הכוכב האדום בלגרד, החבורה של יאניס ספרופולוס שמרה פעם נוספת על הבית ב-63:76 על ולנסיה. הכדורסל אולי עדיין לא הכי מרשים, אבל את העבודה הצהובים עושים: ניצחונות ביתיים על קבוצות "בליגה שלהן"; בשבוע הבא תגיע להיכל אחת מאלה שנחשבות לרמה מעל מכבי ת"א - פנרבחצ'ה של ז'ליקו אוברדוביץ' - ואם המארחת תצליח לשמור על המומנטום ולרשום ניצחון שלישי ברציפות, זה כבר עשוי להיות משמעותי בהמשך הדרך.
יותר מהכל, מה שמכבי תל אביב יכולה לקחת מהמשחק מול ולנסיה - זה את ההופעה שלה בהגנה. היא עצרה את האורחת מספרד על 63 נקודות בלבד, נתון שהיה יכול להיראות אפילו חיובי יותר, שכן ולנסיה קלעה כמה שלשות כשהעסק כבר היה גמור. יאניס ספרופולוס בהחלט התלהב מהיכולת של שחקניו בצד הזה של המגרש.
"כן, אני חושב שזה המשחק הכי טוב שלנו העונה בהגנה. הם קלעו רק 63 נקודות, ואמרנו לפני המשחק שזה מה שאנחנו רוצים שזה יקרה", אמר המאמן היווני והוסיף: "כמו כל קבוצה ספרדית, כשהם נכנסים לקצב הם יכולים להרוג אותך, אז אני שמח שעצרנו אותם בצורה הזאת. בהתקפה לקחנו סיכון עם זריקות מבחוץ, אבל ככה אני רוצה שנשחק בהגנה".
ספרופולוס נשאל בסיום על כך שטיילר דורסי היה על הפרקט למשך 4 דקות בלבד והגיב במסר חד: "הוא שיחק רק ארבע דקות כי לא הייתי מרוצה מאיך שהוא שיחק. הוא צריך לשחק יותר טוב אם הוא רוצה לקבל יותר הזדמנויות".
עומרי כספי, שנבחר למצטיין אחרי שבלט עם 12 נקודות, אמר בסיום: "הם הקשו עלינו. הם מוכשרים, ידענו שאסור לנו לתת להם לקלוע בכמויות. שלטנו בכדור די טוב וזה היה המפתח לניצחון היום ביחד עם האגרסיביות".
נייט וולטרס, שהרשים בניהול המשחק עם 9 אסיסטים, סיכם: "לא היינו ממש בקצב מבחינה התקפית, אבל כשאנחנו משחקים הגנה כזאת - אנחנו נותנים לעצמנו סיכוי לנצח". על שיתוף הפעולה בקו האחורי עם סקוטי ווילבקין הוסיף האמריקני: "סקוטי שחקן נפלא, כיף לשחק איתו, ואני מצפה להמשיך את שיתוף הפעולה הזה לאורך העונה".
וולטרס, הרשים בניהול המשחק (אלן שיבר)
בעל הבית בצהוב. כספי (אלן שיבר)
"ככה אני רוצה שנשחק בהגנה" (אלן שיבר)