פתיחת העונה המזעזעת גרמה להפועל תל אביב לבצע שינוי נוסף: לנזל סמית' ג'וניור חתם היום (שבת) בקבוצה של אריאל בית הלחמי. על סיכומו פורסם לראשונה בערוץ הספורט.
הגארד, אקס הפועל אילת, כבר סגר את תנאיו בהפועל לפני כשבוע וחצי, אך דרישת ביי אאוט גבוהה של קבוצתו היוונית היראקליס מנעה את העסקה. כעת סמית' שוחרר מהיראקליס לאור בעיות כלכליות והמכשיל הוסר, כמו גם העובדה שהפועל רצתה לפעול במהירות בשל הפציעה של חואקין שוכמן.
סמית' בן ה-28 פתח את העונה הקודמת בהפועל אילת והיה חלק מהקבוצה המלהיבה של שרון דרוקר, כאשר קלע 12.6 נקודות, מסר 5.6 אסיסטים ולקח 4.6 ריבאונדים למשחק. לצערו הוא לא סיים את העונה בשל קרע ברצועה בכף ידו - ושוחרר במהלך חודש פברואר. הוא יהיה הזר השלישי שהפועל צירפה תוך כדי תנועה, וכל השלושה כבר שיחקו בארץ - שכן קדמו לו ג'ורדן המילטון ומארק ליונס.