ההחלטה הקשה התקבלה: מוקדם יותר היום (שני), הודיעה הנהלת היורוליג על עצירה מוחלטת של עונת המשחקים 2019/20, וכי השנה לא תוכתר אלופה. אחת הקבוצות שסבלו הכי הרבה מההחלטה, היא מכבי תל אביב: הקבוצה של יאניס ספרופולוס, שחזרה לפלייאוף אחרי חמש שנות היעדרות וספגה הפסד ביתי אחד כל העונה, תצטרך להתחיל הכל מאפס בשנה הבאה. יו"ר המועדון, עו"ד שמעון מזרחי, הסביר את ההחלטה בראיון ל"חדשות הספורט": "ברור שזה חבל מאוד. בנינו קבוצה ששיחקה כדורסל ומהנה ושמח, וזה הרחיב את הלב".
לאחר מכן, מזרחי שם על השולחן את הנימוקים שהעמיד מזכ"ל היורוליג, ג'ורדי ברתומיאו, להחלטה. "ראשית, בריאות השחקנים עמדה בראש מעייניה של ההנהלה. מעבר לכך, היתה בעיה ספורטיבית, שכן קבוצות פתחו את העונה בסגל מסוים, ויצטרכו לחזור עם סגל אחר; סיבה שלישית היתה העובדה שכ-90 שחקנים זרים נמצאים היום במזרח ארצות הברית, חלקם בכלל לא מעוניינים לחזור. וסיבה נוספת היא ש-18 הקבוצות ביורוליג מגיעות מעשר מדינות שונות, שלכל אחת מהן מדיניות אחרת. יש שלוש קבוצות ממוסקבה, וכששדות התעופה ברוסיה סגורים עד ה-1.7, ברור שתהיה בעיה. בנוסף, הגיעה אלינו גם חוות דעת רפואית, לפיה נדרשים 6-8 שבועות כדי לחזור לפעילות מלאה. כל הנימוקים האלה, יחד עם רצונם של השחקנים, גרמו לכך שההחלטה הכואבת הזו התקבלה".
עד כמה מכבי תל אביב נפגעה? "כל הקבוצות נפגעו מאוד קשה. אני לא אתן מספר, כי זה יהיה חסר אחריות. אוהדים לא ביקשו מאיתנו החזר, להפך - רבים מהם רוצים לקנות מנויים כבר עכשיו, כדי לעזור לקבוצה. אבל בסוף", הוא המשיך, "יש כאן קודם כל פגיעה ספורטיבית. בשביל מה בנינו קבוצה בכל כך הרבה משאבים, אם לא בשביל לשחק?"
"חבל מאוד". שחקני מכבי חוגגים אחרי עוד ניצחון (צילום: אלן שיבר)
מוקדם יותר, הגיב עו"ד מזרחי להחלטה בהודעה רשמית: "בנינו העונה קבוצה לתפארת, שחקנים וצוות מאמנים על מנת להתמודד על כל התארים הן במישור המקומי והן ביורוליג. עד להפסקת המשחקים בעקבות מגפת הקורונה הובלנו את הליגה הישראלית ונמנינו על 8 הקבוצות שהעפילו לרבע גמר היורוליג, כאשר מכאן דרכנו הייתה פתוחה. מאליו מובן כי רצוננו היה ונשאר להמשיך עד כמה שניתן במגבלות הקיימות להשתתף בשתי המסגרות, כפי שהיה לאורך כל השנים".
"היום הוא יום עצוב מבחינתנו", הדגיש מזרחי. "התרגשנו עם האוהדים שלנו בהיכל העונה שבוע אחר שבוע, משחק אחר משחק. מכלול השיקולים שהושמעו היום מפי ראשי היורוליג הביאו למסקנה חד משמעית כאשר בריאות השחקנים והצוותים, התנאים השונים במדינות השונות, שדות תעופה נעולים וכדומה, הביאו להחלטה העצובה אך המובנת הזו. אנחנו מודים לג'ורדי ברתומאו והנהלת היורוליג על העבודה הטובה והאחריות שהפגינו".