זה היה באוויר בתקופה האחרונה - וכעת זה רשמי: מכבי תל אביב הודיעה היום (שישי) על הארכת חוזהו של דראגן בנדר עד סיום העונה. כזכור, הפורוורד הקרואטי חתם תחילה על חוזה לשלושה חודשים בלבד. פתיחת העונה שלו לא הייתה מבריקה, אבל לאחרונה בנדר הפך שחקן משמעותי ברוטציה של יאניס ספרופולוס - דבר שזיכה אותו בחוזה עד תום העונה. שכרו העונתי של בנדר מוערך ב-450 אלף דולרים.
לאחרונה, כאמור, נראה שיפור משמעותי ביכולת של בנדר והדבר בא לידי ביטוי גם בדף הסטטיסטיקה. הביג-מן הקרואטי העמיד ממוצעים של 7.1 נקודות ו-4.6 ריבאונדים למשחק בעשרת המחזורים האחרונים ביורוליג, כולל 15 נקודות ב-7 מ-10 לשתיים בניצחון הגדול על ברצלונה בחוץ.
בליגה העמיד עד כה הפורוורד ממוצעים של 10.3 נקודות, 6 ריבאונדים ו-1.5 אסיסטים ב-18.3 דקות על הפרקט. בניצחון החוץ בנס ציונה תרם דאבל-דאבל עם 19 נקודות (שיא קריירה בליגה) ו-11 ריבאונדים ב-25 דקות. בניצחון על הפועל ירושלים קלע 9 (2 מ-3 לשתיים, 5 מ-5 מהעונשין) וקטף 6 כדורים חוזרים ב-15 דקות בלבד.
הרוויח את מקומו. בנדר (GETTYIMAGES)