הסיכויים לרעתה, אבל התקווה עדיין קיימת. מחר (שלישי), מכבי ת"א תפתח שבוע יורוליג כפול במשחק סופר מאתגר מול צסק"א מוסקבה בהיכל, כאשר ביום חמישי גם ולנסיה תתארח אצל הצהובים. רגע לפני, יאניס ספרופולוס התייצב מול המיקרופונים במסיבת העיתונאים המסורתית.
יש לצסק"א איכויות, ניסיון, את ההתקפה הטובה בליגה - כך שאנחנו צריכים להציג הגנה טובה", פתח מאמן מכבי ת"א את דבריו. "אסור לתת להיכנס לקצב, חשוב לנו לשלוט בקצב דרך ההגנה - אבל גם דרך ההתקפה. אנחנו צריכים להציג משחק בסטנדרטים שלנו. הקהל? נחמד שיהיו לנו 300 אוהדים, זה עדיף מכלום, אנחנו שמחים לראות אותם שוב נלחמים איתנו כדי להשיג את התוצאה הטובה ביותר".
"ככל שמתקרבים לסוף המשימה הופכת ליותר קשה, אבל אנחנו ננסה להילחם כי אנחנו מכבי", המשיך יאניס ודיבר על סיכויי ההעפלה. "יש לנו משחקים קשים, במיוחד בבית, והדרך לנצח לא קלה - אני חושב שזו הליגה הכי תחרותית שהייתה בשנים האחרונות - אבל אנחנו לא מוותרים, נמשיך להילחם, נתקדם משחק אחרי משחק".
מכבי תתאושש דווקא מול צסק"א? (GETTY)
כשנשאל האם האמירה של דיוויד פדרמן, לפיה "זה לא אסון אם מכבי לא תעלה", השפיעה על השחקנים - ענה יאניס: "זו הפעם הראשונה שאני שומע את זה, אבל אני לא חושב זה משפיע על היכולת. אין קבוצה שלא יכולה להפסיד. יהיו לנו הזדמנויות, פחות מבעבר אני מסכים, אבל נילחם עליהן".
"צסק"א זה מועדון ברמה גבוהה שתמיד מגיע לפיינל פור", המשיך היווני. "לנצח קבוצות כאלה זה חשוב לכל קבוצה, והשנה הוכחנו שאנחנו יכולים לנצח משחקים קשים. חוסר היציבות שהייתה לנו מתחילת העונה קשורה לדעתי באווירה ובאולם הריק, לא קל לשחק כך. אני לא רוצה לתרץ, אבל זו המציאות. ניצחון במשחק מחר זו תהיה תוצאה טובה עבורנו, אבל יהיה קשה גם אחרי. השחקנים יודעים שצריך להילחם, אי לא חושב שצריך להחדיר בהם מוטיבציה".
על תכנית המשחק אמר: "נשחק הגנה קשוחה, נשלוט בקצב של ההתקפה שלנו, והכי חשוב שלא ניתן להם לשלוט בקצב. אנחנו לא יכולים להתרכז רק בג'יימס, יש להם עוד הרבה שחקנים מנוסים. האנרגיה והריכוז יהיו משמעותיים, נצטרך לעקוב אחרי התכנית כדי להתגבר על האיכויות שלהם".