יממה לפני שהיא מארחת את מכבי תל אביב, (חמישי, 21:45, ישיר ב-5PLUS), ריאל מדריד נמצאת בשיאן של ההכנות לקראת המפגש מול אלופה הישראלית. מאמנה של ריאל מדריד ב-10 השנים האחרונות פבלו לאסו, התייחס בהרחבה לאלופה הישראלית.
"מכבי היא קבוצה שלא נוח לשחק מולה", אמר הספרדי הוותיק שיציין את משחקו ה-800 על הקווים של הבלאנקוס, "היא בנויה היטב ויש לה שלושה יסודות ברורים - סקוטי ווילבקין, ג'יימס ננאלי ואנטה ז'יז'יץ", הוסיף.
לאסו נכנס לעומק הסגל של הצהובים ולא חסך במחמאות לשחקנים המובילים: "ווילבקין הוא כזה שמייצר עבור קבוצתו הרבה אפשרויות בהתקפה ועם יכולת טובה מחוץ לקשת, לצד שחקנים כמו אוואנס, טיילור וברתולומיאו. ננאלי הוא סקורר נהדר ושחקן שעושה מעט מאוד טעויות בהגנה ובהתקפה".
הספרדי המשיך: "על ז'יזיץ' עוברת עונה נהדרת, הטובה ביותר שלו מאז שחזר מה-NBA. ואם מוסיפים לכך את הרוטציה עם ריינולדס ו-וויליאמס, שנותנים הרבה נקודות לקבוצה, אנחנו מקבלים קבוצה שלא נוח מולה, קבוצה שונה, ולכן היא עושה עונה טובה".
בתוך כך, השחקן היחידי שלא יעמוד לרשותו של לאסו הוא קרלוס אלוסן. הגארד בן ה-20 סובל מבעיה ברגלו וייעדר בשבועיים הקרובים. המשמעות: אנתוני רנדולף וטריי תומפקינס, שהחלימו מהפציעות באכילס ובברך ולא שיחקו שנה וחצי שנה בהתאמה, יעמדו לרשות פבלו לאסו.
בצד הישראלי, על הצהובים בהחלט עוברת עונה לא רעה בכלל, אך אחרי שלושה הפסדים בארבעת משחקיהם האחרונים יודעים יאניס ספרופולוס וחניכיו כי מעידה במדריד עלולה לסבך את המאבק על המקום בטופ 8. כרגע, למכבי תל אביב מאזן חיובי של 7-5 כשהיא במקום השביעי, בעוד לחבורה של פבלו מאזן נפלא של 10-2 כשהם במקום השני.
סקוטי ווילבקין. זכה למחמאות מהמאמן הוותיק (GETTY)