בכדורסל האירופי יש לא מעט דמויות צבעוניות במיוחד, אבל נדמה שהכוכב המסקרן ביותר, הוא מייק ג'יימס. האמריקאי שהוביל את מונאקו בעונה החולפת עד למרחק ניצחון אחד מהעפלה היסטורית לפיינל פור מקפיד לזרוח על המגרש, אך להתרחק מאור הזרקורים התקשורתי. כעת בכל אופן, הוא שבר שתיקה והעניק ראיון לאתר הכדורסל האירופי 'באסקטניוז'.
"די מצחיק באירופה. זה לא משנה מי בסגל שלך, אוטומטית כשקוראים לך מונאקו, וילרבאן, הכוכב האדום או אחת מהקבוצות עם התקציב הפחות גבוה אז מבחינת אנשים אין לך סיכוי להגיע לפיינל פור", ביקר הגארד את התקשורת, "גם אם אני ושחקנים איכותיים אחרים נמצאים בסגל אחרים תמיד יגידו 'הם לא יכולים לעשות את זה, הם לא יודעים לעשות את זה'. אין בזה היגיון. הגיע לנו לקבל יותר קרדיט מוקדם יותר".
ואכן, מונאקו כאמור הייתה בעונה חלומית במיוחד ובמהלך סדרת הפלייאוף נגד אולימפיאקוס, ג'יימס הביא לביקור את חברו ואחד מכוכבי הכדורסל הגדולים בעולם, קווין דוראנט, שחלק איתו את הפרקט בברוקלין נטס. "זה היה מגניב כשקווין הגיע", סיפר, "יש לי הרבה חברים שמגיעים לצפות בי, הפעם מדובר בחבר קצת יותר מוכר מכל אחד אחר בערך. היה לנו הסכם שמי שמסיים את העונה קודם מגיע למשחק של השני. העונה שלו נגמרה לפניי, אז הוא הגיע. קווין הוא אוהד כדורסל, הוא אוהב לצפות בכדורסל".
השאלה הגדולה ביותר נכון לעכשיו בנושא של ג'יימס היא היכן הוא ישחק בעונה הבאה. מונאקו מעוניינת שישאר, אוהדי פנאתינייקוס חולמים על קאמבק מפתיע וגם חזרה לליגה הטובה בעולם על הפרק, זאת בזמן שהוא עדיין מציג יכולת אדירה. עם זאת, נראה שהקריירה של בן ה-32 מתקדמת לעבר קו הסיום. "אני נהנה מכדורסל, אני אוהב את זה וזה תמיד בראש, אבל ככל שאני מתבגר אני מסתכל יותר ויותר לכיוון של פרישה", הודה, "כרגע אני מצפה לזה יותר ממה שהייתי רגיל".
"חבר מוכר" (GETTY)